De la neige en mai au Lac Léman ? C’est du moins ce que l’on pourrait croire lorsque des milliers de narcisses transforment les hauts de Montreux en une mer de fleurs blanches. Sur la balade à travers prairies et bois, la vue embrasse le Lac Léman.
En ce mercredi matin, nous prenons la route des Avants au-dessus de Montreux. C’est le moment d’aller voir les narcisses.
La première partie de la balade nous fait monter un chemin très raide en direction de Sonloup. Nous traversons d’abord des prairies. Nous pouvons voir les premiers narcisses de la balade. Puis le chemin s’enfonce dans la forêt. Une série de lacets plus tard, nous débouchons à Sonloup.
Un petit détour sur la route qui conduit au vallon d’Orgevaux pour admirer un champ presque complétement blanc, puis nous revenons sur nos pas pour prendre la direction du Cubly. Après avoir laissé derrière nous la station supérieure du funiculaire, nous empruntons le sentier qui, par une série de courtes montées et descentes en sous-bois, nous amène au belvédère du Cubly depuis lequel on a une vue imprenable sur le bassin lémanique, du Chablais au Jura.
Le retour vers les Avants se fait d’abord en descendant une longue série d’escaliers pas très réguliers. La descente assez raide s’achève au hameau d’Azot. Nous continuons en suivant une petite route goudronnée sur environ 500 m avant de remonter sur une “route” très raide. Peu avant le premier chalet on tourne à droite (panneaux) et poursuivons sur le sentier.
Le chemin alterne entre passages en forêt et clairières dans lesquelles il y a, le plus souvent, des narcisses. À quelques endroits des bancs permettent de faire des pauses tout en admirant les Dents du Midi ou le lac Léman. Le retour vers les Avants se fait maintenant à flanc de coteau, dans les pâturages, sur un chemin très bien tracé.
Sur presque tout le parcours (quand nous ne sommes pas dans la forêt) il y a des clôtures empêchant les gens d’aller dans les prairies où poussent les narcisses…
A la Belle Epoque, les narcisses étaient le symbole de la Riviera vaudoise, elles marquaient alors la fin de la saison touristique, ce qui, entre 1897 et 1957, donna lieu à de somptueuses fêtes des narcisses, avec orchestres internationaux et corsos fleuris. Cette fête était l’une des premières grandes manifestations culturelles à Montreux. Les riches hivernants et les visiteurs d’un jour emportaient des cartons entiers de narcisses chez eux. Aujourd’hui, ce serait impensable, car les prairies de narcisses sont de moins en moins nombreuses: par rapport aux années 60, on constate une diminution d’environ 70 à 80 pour cent, ce qui fait que ces fleurs sauvages sont aujourd’hui protégées.
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