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Située sur le flanc nord de Chasseral, la réserve naturelle de la Combe Grède vous transporte dans des gorges profondes et sauvages. Au moyen de passerelles, d’escaliers taillés dans le rocher et d’échelles, vous franchissez les hautes falaises calcaires. Vous atteignez la crête de Chasseral et son point de vue en traversant les pâturages.
1ère partie de la balade : Chemin de la Combe Grède : de Saint-Imier au Pré aux Auges
2ème partie de la balade : Chemin du Chasseral : du Pré aux Auges à l’hôtel du Chasseral
3ème partie : de l’hôtel du Chasseral au col du Chasseral
Il fait très chaud en plaine. Pour trouver un peu de fraîcheur nous partons pour le Jura bernois, plus précisément pour St-Imier. Nous allons parcourir la Combe Grède et en profiter pour monter sommet du Chasseral. Nous laissons donc la voiture à la gare de St-Imier et nous mettons en route. Il fait déjà 25°C et il n’est que 8h30.
On commence par traverser la Suze et longeons le musée Longines. Il nous faut une trentaine de minutes pour arriver à l’entrée de la réserve naturelle Combe-Grède. La fraîcheur est tout de suite au rendez-vous. Le début de la Combe ressemble plus à une promenade en forêt, dans une gorge large. Mais plus on s’enfonce vers le cirque rocheux qui forme le “fond” de la combe, plus le chemin devient aérien. Il est d’ailleurs “côté” rouge-blanc. Il n’est pas vraiment technique à proprement parlé. En revanche, il y a tout de même 2 échelles à passer dont 1 avec un peu de vide sur le côté. Elles sont bien sécurisées avec une main courante. Le reste du chemin aussi d’ailleurs. En revanche, par temps humide, le chemin peut être bien glissant. Je ne m’y aventurerais pas en temps de pluie…
Après une heure et demie de montée nous sortons de la Combe. L’eau fraîche d’une petite fontaine nous permet de remplir nos gourdes et de nous refroidir un peu le visage et les avant-bras.
Plutôt que de continuer directement vers le sommet du Chasseral nous prenons l’option de suivre l’itinéraire 421 et ainsi d’atteindre le sommet par une voie détournée. La montée continue un petit moment encore. Quand nous passons au sommet des falaises qui délimitent la Combe Grède nous changeons de milieu et pénétrons dans un large pâturage typiquement jurassien. Nous passons successivement vers les alpages des Limes Derrières, des Limes du Haut, de la Métairie de Meuringue et finalement de la Métairie de la Petite Douanne. C’est ici que nous arrêtons notre progressions vers l’Est et revenons vers le sommet du Chasseral. C’est aussi là que nous recommençons à reprendre un peu d’altitude. Depuis la Métairerie du Milieu nous marchons dans un large vallon. Au loin on commence à distinguer l’antenne de télécommunication du Chasseral. Peut après la Vacherie de Nods on arrive sur l’arête principale. Au Sud on voit encore assez bien les lacs de Bienne, de Morat et de Neuchâtel. Mais les sommets alpins sont pris dans la brume de chaleur et les nuages d’orages qui commencent à bourgeonner au-dessus d’eux.
Le sommet passé nous continuons vers l’hôtel du Chasseral. Le bus qui va nous permettre de revenir à St-Imier est déjà là, mais part dans 30 minutes. Nous avons donc le temps d’aller jusqu’au Col du même nom et ainsi de “gravir” le plus haut sommet du canton de Neuchâtel qui culmine à 1553 m d’altitude. Il est tellement insignifiant qu’il n’a même pas de nom ! Mais au moins on peut cocher la case “fait le plus haut sommet du canton de Neuchâtel”.
Nous attendons 5 minutes le bus qui est parti de l’hôtel du Chasseral et en une trentaine de minutes nous sommes de retour (par 35°C) à notre point de départ.
Toutes les photos ici.
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