Une randonnée de deux jours dans l’Alpstein avec une grande variété de paysages. Ebenalp et la célèbre auberge Aescher, la montée assez difficile sur l’Ageleplatte au-dessus de Messmer et une belle descente sur Meglisalp sont les points forts du premier jour. Nous marchons, le deuxième jour, jusqu’au Rotsteinpass puis rejoignons ensuite le sommet du Säntis en empruntant le fameux Lisengrat, parcours taillée dans la roche en 1905 par la section locale du Club Alpin Suisse (CAS). Ce Lisengrat fait figure d’étape-reine des randonnées sur le Säntis. Un véritable parcours d’équilibriste entre Alpstein et Toggenburg, des sensations fortes à chaque pas !
Partis très tôt de la maison, nous arrivons à Wasserauen vers 10h30. Le parking pour la cabine qui monte à Ebenalp est quasiment déjà complet. Après une petite attente nous voici donc dans le téléphérique. A 11h nous pouvons débuter notre “périple” dans l’Alpstein.
La station supérieure de téléphérique de l’Ebenalp offre de beaux points de vue sur l’Alpstein, le pays d’Appenzell, jusqu’au lac de Constance. Au bout d’une dizaine de minutes le sentier de randonnée entre dans la montagne. Au milieu de la falaise à la verticale dominant Wasserauen, le sentier disparaît dans une énorme cavité longue d’une centaine de mètres. C’est la seule manière de franchir la paroi rocheuse, Cette grotte n’est pas une cavité quelconque, mais la très historique Wildkirchlihöhle, mondialement connue pour sa contribution à la connaissance du paléolithique.
Le sentier continue ensuite sur une passerelle en bois puis arrive finalement à la célèbre auberge de montagne Aescher. Malgré la célébrité du lieu il et quand même possible de faire quelques photos sans avoir des masses de gens devant nous.
Le sentier continue ensuite en direction du fond de la vallée, en montée régulière et sous un soleil de plomb. A la Berghaus Schäfler (le point le plus haut de notre parcours du jour) nous profitons de la terrasse pour nous rafraîchir et pour admirer la magnifique vue sur l’Altenalptürm. Nous continuons ensuite, en restant à flanc de montagne, en direction de l’auberge Messmer. Sur presque tout le tronçon entre Schäfler et Messmer nous pouvons admirer, au fond de la vallée, le Seealpsee. Nous avons presque envie d’y descendre, mais le détour est vraiment important. Nous préférons donc nous en tenir à notre itinéraire initial…
Pour rejoindre Meglisalp depuis Messmer il faut monter par une brèche dans les rochers à l’Ageteplatte. Le chemin est bien sécurisé par des câbles sur les passages en lacets taillés dans la roche. Une fois arrivé en haut nous pouvons voir Meglisalp quelques 300 m plus bas.
La descente jusqu’à l’auberge est facile et nous permet ainsi de bien profiter de la belle lumière de la fin d’après-midi.
Nous nous installons dans notre chambre et ressortons un moment pour profiter du lieu mais aussi pour avoir accès aux données mobiles. Il n’y a pas de réseau dans l’auberge. Et visiblement nous ne sommes pas les seuls à aller chercher un lieu où l’on peut avoir des données …
Après un bon petit déjeuner, nous sortons un moment revoir le lieu avec une autre lumière. Puis, après avoir fait nos sacs, nous nous mettons en route pour le Rotsteinpass (600 m de montée dans le vallon de l’Oberchellen). Après 15 minutes nous apercevons déjà la cabane qui se trouve au col. Un peu démoralisant …
La montée est régulière et se fait sur un bon sentier. Quand nous arrivons au col, le ciel s’est un peu couvert et le vent s’est mis à souffler. Comme la cabane est en rénovation, nous ne nous arrêtons pas et prenons la direction du Säntis. Nous allons emprunter un chemin taillé dans la roche du Lisengrat. De loin c’est impressionnant. Mais une fois dans le parcours, les câbles installés parfois de chaque côté du chemin et les marches taillées dans le rocher permettent de progresser sans trop de difficultés et de risques. Cet itinéraire est d’ailleurs côté T3 (rouge et blanc).
Quand nous arrivons au Säntis, le ciel est vraiment couvert. La météo n’avait pas annoncé ça … Dommage pour la vue au loin.
Pour revenir à Wasserauen où nous avons laissé la voiture, il nous faut maintenant prendre le téléphérique jusqu’à Schwägalp, puis le bus jusqu’à Urnäsch et finalement le train jusqu’à Wasserauen.
Superbe balade de deux jours dans ce massif de l’Alpstein que nous ne connaissions pas. Il nous tarde d’y revenir. Dommage que cela soit si loin pour nous.
toutes les photos ici.
1er jour :
carte interactive de la région
altitude de départ: 1580 m
altitude d’arrivée: 1516 m
altitude minimale: 1462 m
altitude maximale: 1919 m
dénivelé positif: +930 m
dénivelé négatif: -1007 m
temps de parcours: 4 h 30
distance totale: 9600 m
2ème jour :
carte interactive de la région
altitude de départ: 1516 m
altitude d’arrivée: 2502 m
altitude minimale: 1516 m
altitude maximale: 2502 m
dénivelé positif: +1085 m
dénivelé négatif: -100 m
temps de parcours: 3 h 30
distance totale: 5950 m
Appenzell : Alpstein
Wildkirchlihöhle : cette grotte karstique doit sa réputation en particulier au zoologue Emil Bächler, qui s’y est livré à une étude systématique en collaboration avec Otto Koberle entre 1903 et 1908. Ils y ont découvert des éléments de nature très diverse, dont 95 % étaient des os d’ours des cavernes. Au nombre des trouvailles figuraient également de nombreux outils en pierre, en particulier des grattoirs en quartzite, radiolarite et calcaire siliceux. Sur la base de ces sensationnelles découvertes, Bächler a développé sa théorie sur ce qui a été nommé le paléolithique alpin en Suisse. De récentes études ont montré que ces outils sont vieux de 30’000 à 40 000 ans, qu’ils ont donc été fabriqués par des Néanderthaliens au cours d’une phase de réchauffement durant la dernière période glaciaire. Bien que les os des ours des cavernes soient nettement plus anciens, la grotte de Wildkirchli semble avoir été utilisée alternativement par les deux groupes, les ours et les Néanderthaliens. La grotte n’a probablement été occupée par ces derniers que pendant la saison d’été, lors de la chasse aux bouquetins, chamois et autres marmottes, tandis que les ours devaient s’en servir comme repaire durant l’hiver et sans doute pour la mise bas de leur progéniture. Si d’aventure il y eut malgré tout rencontre entre l’homme et l’animal, tous deux doivent vraisemblablement s’être sauvés respectueusement, chacun de son coté. L’Alpstein abrite également d’autres grottes, dans lesquelles ont été trouvés des foyers ou encore des pierres taillées. Ces impressionnantes falaises avec leurs cavernes dominant Wasserauen ont exercé un attrait magique non seulement sur les naturalistes, mais aussi sur les poètes, les peintres et la croyance populaire. En 1621 déjà, soit longtemps avant les recherches de Bächler, le père capucin Philipp Tanner, originaire d’Appenzell, suggéra qu’on y établisse un autel. C’est ainsi que pendant des siècles des ermites vécurent sur ces hauteurs, des messes étaient dites, et croyants et touristes montaient en pèlerinage à la petite chapelle de Wildkirchli. À l’époque, le sentier à travers la paroi de rochers était aussi dangereux que spectaculaire. Clemens Geiger écrivait en 1706: «Au-dessus de la vallée se trouve la crypte merveilleuse de l’Archange St. Michel, communément appelée l’église sauvage en raison du redoutable passage et du dangereux parcours qui mène à cette église ou caverne, du fait que l’on est forcé d’emprunter un chemin de cinq pieds de largeur à côté d’un horrible précipice pour parvenir à cette crypte par une passerelle faite de deux poutrelles et un pont menant d’un rocher à l’autre d’où l’on voit directement dans l’abîme; il arrive souvent que quelques-uns à cause du vertige parcourent cet affreux chemin en rampant sur les genoux et d’autres se laissent guider et porter. » (Tiré de : Hans Büchler, Der Alpstein).
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