Superbe randonnée pédestre chablaisienne. L’itinéraire qui conduit de Chindonne au petit refuge de Chalin (2595m) est un véritable festin pour les yeux. Dent de Valerette, la Pointe de l’Erse, la Dent de Valère, les Crêtes du Dardeu et la Tête de Chalin sont une succession de promontoires qui offrent tous des panoramas plus magnifiques les uns que les autres. L’imposante et toute proche masse rocheuse des Dents-du-Midi, la vertigineuse combe plongeant vers Vérossaz et St-Maurice flattent l’œil.
Je débute cette randonnée à côté de l’auberge Chindonne au-dessus de Monthey. Une route permet d’y accéder facilement. La panneau jaune au tout début du chemin donne le ton: Tête de Chalin 3 h 40 ! C’est donc parti pour une longue journée de marche.
Ça monte tout de suite assez sec. Un sentier en zigzag permet d’atteindre le sommet de la Dent de Valerette. Il commence tout d’abord dans la forêt et se termine dans un immense champ de myrtilliers qui commence à prendre ses couleurs automnales. Depuis le sommet je peux me rendre compte de tout le chemin qu’il me reste à parcourir.
Je vais d’abord suivre l’arête entre la Dent de Valerette et la Dent de Valère. Puis, de l’autre côté de cette dernière, le sentier suit l’arête du Dardeu et finalement permet d’atteindre le refuge (voir ci-contre).
Arrivé au pied de la Dent de Valère deux chemins permettent d’atteindre le sommet. Un qui monte directement sur l’arête et un autre qui passe à flanc de montagne et qui contourne la Dent. Le panneau qui indique la première solution est couché par terre. Mauvais signe ! D’ailleurs il n’y a personne sur ce chemin ! J’opte donc pour la seconde solution. Je contourne la Dent de Valère. C’est un peu plus long mais nettement plus facile.
Une fois la Dent contournée, c’est ensuite une longue marche à flanc de montagne jusqu’au refuge. Le sentier chemine sur la crête qui, au début, est aérienne et en faible pente. Lorsque cette dernière s’accentue, le sentier se tient à l’aplomb et à droite de la crête. Il monte ensuite dans un terrain essentiellement rocheux en suivant quelques marques de peinture et des cairns. Il y a un tout petit passage un peu délicat dans les rochers un peu sous le refuge, mais rien de vraiment difficile.
Après 3 h de marche c’est enfin l’arrivée au refuge. Il est posé quasiment au sommet de la Tête de Chalin sur un grand replat. Il est presque adossé à la Cime de l’Est, une des 5 “dents” des Dents-du-Midi. Impressionnant de se retrouver face à cette paroi. La vue depuis là est magnifique. Le lac Léman dans le fond, la plaine du Rhône sur la droite et l’arête suivie juste devant.
La première partie de la redescente se fait exactement par le même chemin. C’est juste avant de prendre le chemin qui contourne la Dent de Valère que je décide de monter jusqu’au sommet de celle-ci (50 m de montée). Au sommet, au lieu d’une croix il y a un panneau indicateur de chemins ! Amusant car depuis en bas on pense en distinguer une. Il y a un chemin qui descend directement en direction Nord-Nord-Est (en fait c’est celui que j’ai hésité à prendre à la montée). Il semble tout à fait praticable. Hop j’y vais. Ben ce n’étais pas la meilleure idée que j’ai eue. Au début le chemin, bien que assez raide, était bien sec. Mais par la suite ça s’est gâté. De un peu humide il a passé à bien détrempé (donc bien glissant !). Et, pour ne pas arrangé les choses, il était encore plus raide qu’au début. A de nombreuses reprises je me suis assis sur les rochers pour trouver un appui pour mes pieds un peu plus bas. Finalement je n’ai absolument rien gagné comme temps.
Je ne repasse pas par la Dent de Valerette pour retourner à Chindonne. Je descend en direction de l’alpage de Valère. Le chemin descend ainsi en pente douce jusqu’à Chindonne.
Toute belle balade. Mon seul regret c’est de l’avoir faite le matin. Les Dents-du-Midi était presque constamment à contre-jour. Il faudra que je revienne une fois dans l’après-midi et pourquoi pas que je dorme au refuge pour profiter du coucher de soleil.
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