Après une jolie marche hier du côté de Gstaad, nous voici du côté du lac des Quatre-Cantons pour profiter des belles conditions “hivernales” sur le Rigi. Quand nous nous levons ce matin (nous avons dormi à Meggen, près de Lucerne) nous sommes sous le brouillard. Mais le plafond de celui-ci est annoncé à 600 m. Donc sur le Rigi nous serons en plein soleil !
Le train “bleu” que part de Goldau nous mène gentiment vers le sommet de la montagne. Un tout petit peu au-dessus de Goldau nous sommes déjà hors du brouillard ! C’est parfait …
Nous descendons du train à Rigi-Staffel. Nous ferons le trajet jusqu’à Rigi-Kulm à pied en empruntant l’itinéraire “Schinenfluhweg” qui permet de rejoindre le sommet en passant par le flanc sud de la montagne. Le sentier balisé commence par descendre un petit peu en direction de Schinenflue avant de remonter assez sèchement vers la Kulmhütte. La température est déjà plus qu’agréable au point de laisser tomber la veste et de se mettre en T-shirt !
De la Kulmhütte le chemin monte droit dans la pente pour rejoindre Rigi-Kulm et sa fameuse tour de télécommunication. La vue à 360° est incroyable aujourd’hui. Les lacs de Zoug et des Quatre-Cantons sont sous le brouillard. Jolie mer …
Du sommet nous redescendons vers Rigi Kaltbad en passant par le point de vue “Chänzeli” (ou Känzeli) qui enchanta tellement la reine Victoria d’Angleterre en 1868 qu’elle fit l’éloge de ce panorama spectaculaire dans son journal. De Rigi Kulm, la randonnée descend vers Rigi Staffel et passe la voie ferrée du Rigi en direction de Rigi Staffelhöhe. De Staffelhöhe, le chemin serpente à travers forêt et prairies jusqu’au point de vue de Känzeli. Le dernier tronçon jusqu’à Rigi Kaltbad suit une agréable ligne droite offrant une vue permanente sur le lac des Quatre-Cantons.
A Rigi Kaltbad, l’architecture moderne, mais bien intégrée dans le paysage de l’établissement Mineralbad & Spa attire le regard. Celui-ci perpétue la tradition thermale de 600 ans de ce village, connu jadis en Suisse et à l’étranger comme lieu de pèlerinage.
Depuis Rigi-Kaltbad nous continuons notre randonnée en direction de Rigi-Scheidegg, en suivant l’itinéraire 570.
Le chemin de randonnée longe le tracé de l’ancienne ligne ferroviaire de Rigi Kaltbad à Rigi Scheidegg (de 1874 à 1931). A l’exception de la légère montée finale pour rejoindre Rigi Scheidegg, ce chemin est plat. Chemin faisant, vous découvrirez de nombreux témoins de l’ancienne ligne ferroviaire, tels que les anciens ponts ou encore un tunnel.
La vue sur les Alpes et la cuvette de Schwytz est grandiose. Par endroits on a aussi un joli dégagement sur le lac des Quatre-Cantons qui s’est “libéré” du brouillard !
A Rigi-Scheidegg nous avons 45 minutes à attendre avant de redescendre vers Goldau d’abord en téléphérique jusqu’à Kräbel puis en train.
Le lac de Zoug est maintenant complètement dégagé. Il n’y a plus une once de brouillard. C’est parfait. On l’aura au moins vu aujourd’hui !
Comme on est en fin d’après midi ( il est bientôt 17 h) nous pouvons admirer l’ombre du Rigi … Très beau !
Toutes les photos ici.
Inventaire des transports de montagne en été
La ligne Vitznau – Rigi Staffelhöhe a été mise en service le 23 mai 1871. Ce premier chemin de fer de montagne ne fut toutefois pas le premier chemin de fer à crémaillère. En effet, la ligne des carrières d’Ostermundigen a été mise en service en 1870 déjà, mais pour des raisons de marketing, sa mise en service officielle a été reportée à octobre 1871 (ainsi c’est le chemin de fer du Rigi qui a officiellement le titre de premier chemin de fer de montagne à crémaillère d’Europe).
Si la ligne s’arrêtait à Rigi Staffelhöhe, c’est parce que cette station se situe juste avant la frontière cantonale (LU/SZ). Le chemin de fer du Righi (Rigibahn, VR) avait une concession du canton de Lucerne, mais pas du canton de Schwyz. La ligne sera prolongée jusqu’à Rigi Kulm par le chemin de fer Arth – Rigi (Arth-Rigi-Bahn, ARB) en 1873. En même temps, le Rigibahn sera renommé Vitznau-Rigi-Bahn (VRB). Jusqu’à la fusion des deux entreprises en 1992, le VRB roulera sur la voie de l’ARB entre Staffelhöhe et Kulm. Ce n’est d’ailleurs qu’en 1990 qu’une bretelle de voie fut construite à Rigi Staffel pour relier les deux lignes. Jusqu’à cette date, la seule liaison était un « pont transbordeur » à Rigi Kulm, devant le dépôt commun aux deux entreprises. Pour illustrer cet anniversaire, voici une photo de la H 1/2 7, datant de 1873. Elle est de construction similaires aux premières locomotives mises en service en 1871. Je l’ai photographiée en 2009 à l’occasion d’un festival de la vapeur à Arth-Goldau.
Bien que la partie de la ligne venant de Vitznau entre Staffelhöhe et Rigi Kulm sur sol Schwytzois appartienne depuis sa mise en service au chemin de fer Arth – Rigi (ARB) pour une question de concession, elle n’a jamais vu que les trains rouge du VRB. Ce n’est qu’en 1990 que les deux chemins de fer du Rigi ont été physiquement réunis par une voie de liaison à Rigi Staffel, avant d’être réunis juridiquement pour devenir les chemins de fer du Rigi (Rigibahnen, RB) en 1992.
Outre Les trains à crémaillères entre Vitznau et Rigi Staffelhöhe et Arth – Rigi, il existait entre les années 1880 et 1937 une ligne entre Rigi Kaltbad et Rigi Scheidegg !
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