Un trajet panoramique offrant une vue impressionnante sur le lac de Thoune et les sommets de plus de quatre mille mètres. Par monts et par vaux à travers les prairies fleuries, la vallée du Justistal est calme et presque alpine. Descente par la terrasse de Beatenberg vers Unterseen, banlieue de la ville alpine touristique d’Interlaken.
On s’imagine que le trajet en vélo de Thoune à Interlaken est tout sauf difficile. Qu’il suffit de pédaler tranquillement le long du lac. Ce n’est toutefois pas exactement le cas sur «l’étape reine» 61.1, bien au-dessus du lac de Thoune. Après Steffisburg déjà, l’itinéraire ne cesse de grimper vers Goldiwil. Mais la vue depuis le «balcon du lac de Thoune» est exceptionnelle. On y voit la chaîne du Gantrisch, le Stockhorn, le Niesen et le trio Eiger, Mönch et Jungfrau. Le panorama n’intéresse guère les vaches qui paissent sur les prairies fleuries – en revanche, les cyclistes qui passent les intéressent, qu’elles regardent avec de grands yeux.
Aujourd’hui nous partons pour un tour du lac de Thoune. Entre Steffisburg et Interlaken nous ne suivrons par le bord du lac mais emprunterons en grande partie l’étape 1 de la Berner Oberland-Route (itinéraire 61) avec un petit détour sur la fameuse Route du Coeur (itinéraire 99). Entre Interlaken et Steffisburg nous suivrons principalement l’itinéraire 8 (ou 9 : sur cette partie ils sont communs !). Jusqu’à Spiez nous suivons le bord du lac. Là nous quittons un moment le bord du lac pour contourner la colline de Spiez avant de retrouver, près de Gwatt, le 99 qui vous nous permettre de passer dans Thoune et de retrouver la voiture à Steffisburg.
Après Steffisburg nous entamons directement la montée sur de petites routes en direction de Goldwil. La vue depuis le «balcon du lac de Thoune» est exceptionnelle. On y voit la chaîne du Gantrisch, le Stockhorn, le Niesen et le trio Eiger, Mönch et Jungfrau.
Après avoir traversé Heiligenschwändi nous arrivons à Ringoldswil. Là nous quittons l’itinéraire 61 pour suivre le 99 jusqu’à Säge. Ce détour nous fait contourner Sigriswil et ainsi rester un peu en hauteur. La petite route qui permet de revenir sur le 61 est incroyable. Tant par sa pente (par endroit presque 35% !!) que par la vue plongeante que l’on a sur le lac de Thoune.
Après Sigriswil il faut acheter un billet de CHF 5.– pour rejoindre la vallée reculée du Justistal et la terrasse de Beatenberg par la route. Bien sûr, seuls les conducteurs de voitures et de motos doivent s’en acquitter… Cela ne fait que quelques jours que la route est à nouveau ouverte. Elle est normalement fermée de fin novembre à mi-avril (suivant les conditions bien entendu).
Ensuite la route monte à travers des forêts de feuillus et de pins. Il n’y a pratiquement pas de circulation. Près de la cabane Grönhütte, un énorme rocher rappelle qu’il s’était détaché de l’arête du Sigriswiler Rothron le 2 mai 1974.
De la cabane, la route revient en direction du lac sur le flanc du Niderhorn. Une fois passé le tunnel nous débouchons sur le plateau de Beatenberg (probablement le plus long village d’Europe).
C’est à Waldegg que nous entamons une longue descente sinueuse vers la plaine et la jolie petite ville d’Unterseen. Après presque 50 km et 3h30 de route nous nous accordons un petit repos bien mérité au bord de l’Aar.
Puis c’est le long retour vers notre point de départ. L’itinéraire qui longe le lac est de toute beauté. Il se parcourt la plupart du temps sur une bande cyclable généreusement aménagée et parfois hors de la circulation quand on traverse les petits villages au bord du lac. Quand on roule sur la route, on ne peut s’empêcher de regarder à droite et se réjouir à la vue sur le Niederhorn, la Beatenbucht (où le légendaire saint Béat aurait autrefois combattu un dragon terrifiant), le Sigriswilergrat ou les jolis villages en pente.
A Faulensee nous quittons le bord du lac pour rejoindre la gare de Spiez. Un moment nous hésitons à prendre le train pour retourner à Thoune, mais décidons finalement de finir le tour du lac en continuant d’abord sur l’itinéraire 8 puis en terminant sur la fin de l’étape 3 (Laupen – Thoune) de la route du Coeur (le n°99).
Nous traversons la vieille ville de Thoune, mangeons une petite glace au bord de l’Aar. Encore 3 kilomètres sur la 99 et retrouvons la voiture.
Magnifique randonnée en vélo d’abord sur les hauteurs puis au bord d’un des plus beau lac de Suisse. A mon avis il faut faire le trajet dans le sens des aiguilles d’une montre et commencer le matin pour le pas être gêné par le soleil quand on plonge vers Sigriswil …
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