Óláfs saga helga ou la Saga de Saint Olaf, écrite en plusieurs versions, est l’une des sagas de rois (konunga sǫgur) sur le sujet du roi Olaf Haraldsson le Saint .
Liste des versions de la saga
Saga la plus ancienne de St. Olaf, vers 1190, en grande partie perdue.
Saga légendaire de St. Olaf, vers 1210.
Óláfs saga helga de Styrmir Kárason, vers 1220, en grande partie perdue.
Saga séparée de St. Olaf, par Snorri Sturluson, vers 1225.
Óláfs saga helga in Heimskringla, par Snorri Sturluson, vers 1230.
Óláfs saga helga in Flateyjarbók, une version étendue de la Saga séparée de St. Olaf.
Vue d’ensemble
La saga s’inspire de la poésie skaldique et de l’hagiographie latine, avec des embellissements issus de légendes orales populaires.
La version la plus ancienne, appelée Oldest Saga of St. Olaf, probablement écrite en Islande, n’a survécu que dans quelques fragments. La version suivante, communément appelée la Saga légendaire de Saint-Olaf (également appelée Helgisagan um Ólaf digra Haraldsson ” Sainte saga d’Olaf Haraldsson le Rusé “), est conservée dans un manuscrit norvégien unique, De La Gardie 8 (en possession de la Bibliothèque universitaire d’Uppsala). Un troisième, écrit par l’ecclésiastique islandais Styrmir Kárason, est également perdu, à l’exception de chapitres extraits et ajoutés à la recension de Flateyjarbók, ces fragments témoignant d’un style rhétorique plus riche.
Peu de temps après, Snorri Sturluson a compilé sa version de la saga, écrite selon un ” plan d’ensemble ” de conception plus séculaire, dans le style de ” la tradition de la saga islandaise ainsi que […] des biographies séculaires de la tradition latine “. Cette œuvre a été appelée la Saga séparée de Saint-Olaf, pour la distinguer de la forme que Snorri a incorporée dans son recueil, le Heimskringla.
Snorri a peut-être dérivé ses versions des sagas légendaires et de la version de Styrmir, ou du moins, il semble avoir utilisé les mêmes sources communes que ces versions antérieures.
Les rédactions ultérieures reprennent la version de Snorri, mais l’étoffent en utilisant des éléments supplémentaires. Par exemple, la rédaction de Flateyjarbók (et la variante AM 61 qui sert de texte de base à la saga dans la série Fornmanna sögur) contient un récit beaucoup plus détaillé de la capture de l’épée Bæsingr dans le tumulus d’Olaf Geirstad-Alf pour la donner à l’enfant St. Olaf, qui est présenté comme une réincarnation de son homonyme, et de son utilisation ultérieure pour combattre la margýgr (sirène, sorcière des mers, géante des mers) et le grand sanglier que les païens idolâtrent.