La saga Göngu-Hrólfs est une saga légendaire, écrite principalement pour le divertissement, comme l’auteur l’indique clairement dans sa préface et à la fin du récit. Bien que le héros partage un nom avec le colon de Normandie, il n’a aucun lien avec Rollo, qui est un individu antérieur et totalement légendaire.
Résumé
La saga commence en Russie où le roi Eirik, un chef viking dont les alliés sont des berserks et des sorciers, attaque Hreggvid, roi de Holmgardr (Novgorod). Hreggvid est tué au combat et Eirik rencontre sa fille, la princesse Ingigerd. Il tombe amoureux d’elle et jure de répondre à toutes ses demandes. Elle lui demande de lui donner trois ans pour trouver un homme capable de combattre le champion d’Eirik, Sorkvir, et accepte d’épouser le Viking si elle échoue. Sorkvir ne peut être vaincu que si le guerrier porte l’armure du roi Hreggvid, et le conseiller d’Eirik, le sorcier Grim Aegir, lui conseille d’utiliser la ruse pour s’assurer que personne ne puisse le faire.
Pendant ce temps, Hrolf, le fils de Sturlaug l’Industriel (de Sturlaugs saga starfsama), grandit en Norvège comme un fainéant peu prometteur. Il quitte la maison après que son père lui ait demandé de faire quelque chose de sa vie. Après avoir combattu divers Vikings et brigands, il arrive à la cour du comte Thorgny du Jutland. Il se lie d’amitié avec Stefnir, le fils de Thorgny, et aide les Jutlandais à combattre un Viking écossais, Tryggvi. Deux hommes nommés Hrafn et Krak viennent séjourner à la cour de Thorgny. Hrolf et Stefnir les humilient au cours d’une partie de balle et ils deviennent hargneux jusqu’à ce que Hrolf se rachète en leur offrant de beaux vêtements. Après cela, cependant, ils disparaissent du Jutland. Le comte Thorgny apprend alors que la princesse Ingigerd est confrontée à un dilemme et promet de l’aider et de la prendre pour épouse. Cependant, c’est Hrolf qui part en Russie pour combattre Sorkvir.
En chemin, il rencontre un homme du nom de Vilhjalm, qui demande à Hrolf s’il peut devenir son serviteur, mais qui plus tard trompe Hrolf en lui faisant prêter serment de devenir son serviteur et de dire que Vilhjalm est son maître. Lorsqu’ils arrivent en Russie, ils aident le roi Eirik à repousser une invasion tartare, où Hrolf se bat et Vilhjalm s’en attribue le mérite. Hrolf capture un magnifique cerf, pénètre dans le tumulus de Hreggvid et bat le champion tartare, toutes ces actions étant attribuées à Vilhjalm. Vilhjalm est récompensé en prenant pour épouse Gyda, la sœur du roi Eirik.
Maintenant que Hrolf n’est plus obligé d’aider Vilhjalm, il tue Sorkvir et part en secret avec la princesse Ingigerd. Le roi Eirik réalise que Hrolf a été le véritable héros et que son nouveau beau-frère est un imposteur. Il menace Vilhjalm qui jure de tuer Hrolf et de ramener Ingigerd en Russie. Lorsque Vilhjalm les rattrape, il persuade Hrolf de le reprendre comme serviteur. Dès qu’il en a l’occasion, il trahit Hrolf, lui coupe les jambes, et emmène Ingigerd au Jutland après l’avoir forcée à jurer qu’elle ne dira rien de Hrolf, en échange de sa vie. Pendant ce temps, un nain se faisant passer pour un humain, Mondul, s’est mis dans les bonnes grâces du comte Thorgny et lui fait croire que son conseiller, Bjorn, l’a trahi. Le nain s’est emparé du statut, de la femme et des biens de cet homme. Pendant ce temps, Vilhjalm apparaît avec Ingigerd et se vante de ses grands exploits. Hrolf parvient à se rendre à cheval à la maison de Bjorn, où il apprend ce qui s’est passé et fait Mondul prisonnier. Il oblige le nain à réparer ce qu’il a fait, et pour faire bonne mesure, il lui remet les jambes de Hrolf. Puis il se rend à la cour de Thorgny et dénonce Vilhjalm, qui avoue avoir assassiné sa propre famille, et il est mis à mort.
Le comte Thorgny souhaite épouser la princesse Ingigerd, mais celle-ci le repousse en lui faisant remarquer que son père n’a pas encore été vengé. Hrolf se porte à nouveau volontaire et part pour la Russie avec l’aide de Mondul le Nain et d’une grande armée. Pendant ce temps, Tryggvi réapparaît et tue le comte Thorgny. Bjorn se retire dans un château. Deux mystérieux étrangers l’aident à vaincre Tryggvi. Hrolf et son armée vainquent les Vikings et tuent le roi Eirik et ses guerriers monstrueux, avec l’aide de la magie de Mondul et de deux mystérieux étrangers.
Un seul des étrangers survit, cependant, et s’avère être Hrafn, et son frère mort est Krak. Son vrai nom est Harald, et il est le fils d’Edgar, roi d’Angleterre, dont le trône a été usurpé. Ils retournent au Jutland à temps pour la fête funéraire de Thorgny, après laquelle Hrolf accepte d’aider Harald à récupérer son trône des mains de l’usurpateur. De retour d’Angleterre, Hrolf épouse Ingigerd, et ils règnent ensuite sur la Russie. Ils ont de nombreux enfants, dont Olaf qui est roi de Gardar à l’époque de Hromund Gripsson (de Hrómundar saga Gripssonar). La saga précise que l’on ne sait pas si Hrolf est mort au combat ou dans son lit.
traduction française dans :
“Sagas légendaires islandaises” de Régis Boyer et Jean Renaud, Anarcharsis 2012 (p. 768 à 858) ou ici en version extraite du livre.
et
dans “Saga de Hrolfr sans Terre” de Régis Boyer, Anarcharsis 2010