Hrómundar saga Gripssonar ou La saga de Hromund Gripsson est une saga légendaire islandaise. La version originale a été perdue, mais son contenu a été préservé dans les rímur (poème épique rimés, allitérés et se composant de deux à quatre lignes par strophe) de Hrómundr Gripsson, connus sous le nom de Griplur, qui ont probablement été composés dans la première moitié du XIVe siècle, mais sont apparus en 1896 dans Fernir forníslenzkar rímnaflokkar, édité par Finnur Jónsson. Ces rímur ont servi de base à la saga Hrómunds, peu appréciée, qui se trouve dans le MS du XVIIe siècle de la collection de manuscrits arnamagnéens, AM 587b 4°, ainsi que dans trente-huit manuscrits ultérieurs connus. La saga telle que nous la connaissons aujourd’hui contient un certain nombre de divergences narratives, qui sont probablement dues au fait que le scribe a travaillé à partir d’un manuscrit partiellement illisible du rímur.
Contenu
Selon Þorgils saga ok Hafliða, une saga incluse dans la grande compilation Sturlunga saga, la version originale a été composée par le fermier Hrólfr de Skálmarnes et a été récitée par lui lors d’un mariage à Reykjahólar en 1119 :
Hrólfr frá Skálmarnesi sagði sögu frá Hröngviði víkíngi ok frá Óláfi Liðsmannakonungi ok haugbroti Þráins berserks ok Hrómundi Gripssyni-ok margar vísur með. En þessari sögu var skemmt Sverri konungi, ok kallaði hann slíkar lygisögur skemmtiligstar. Ok þó kunna menn at telja ættir sínar til Hrómundar Gripssonar. Þessa sögu hafði Hrólfr sjálfr saman setta.
Hrolf de Skalmarnes a raconté une saga sur Hrongvid le Viking et sur Olaf, le roi des guerriers, et sur l’intrusion dans le tumulus de Thraïn, et sur Hromund Gripsson – et beaucoup de vers en même temps. Le roi Sverrir trouvait cette saga amusante, et il appelait ces “sagas mensongères” les plus divertissantes. Et pourtant les hommes sont capables de faire remonter leurs ancêtres à Hromund Gripsson. Hrolf lui-même avait composé cette saga.
La saga que nous avons maintenant est au sujet de Hrómundr servant le roi Óláf roi des guerriers (Óláfr Liðsmannakonung) et des batailles de Hrómund contre le berserker Hröngvið, ainsi que le roi-sorcier mort-vivant Þráinn, un draugr (il était un ancien roi de Gaule, Valland). Þráinn avait tué quatre cent vingt hommes, dont le roi Sæmingr, légendaire premier roi de Norvège, père de Þrand de Trondheim, avec son épée enchantée Gui (Mistilteinn). Hrómund se bat contre Þráinn et gagne, brûle son corps et prend Gui. Cette première section de la saga correspond à la saga décrite dans Þorgils saga ok Hafliða. On s’est demandé si la Þorgils saga avait pu rapporter de tels détails avec précision plus d’un siècle après les faits, mais même si une telle saga n’existait pas en 1119, l’histoire de base devait être connue au milieu du 13e siècle, lorsque la Þorgils saga ok Hafliða elle-même a été écrite.
Peu après, Hrómundr est calomnié par le roi Olaf et contraint de quitter son service, mais il revient pour combattre les deux rois de Suède, tous deux nommés Haldingr ou Haddingr, qui ont envahi le royaume d’Olaf. Avec eux se trouve leur champion Helgi Haddingjaskati (le frère de Hröngvið) (un héros légendaire nordique dont il ne reste que des témoignages fragmentaires) qui est aidé dans la bataille par la magie de son amante Kára. Pendant la bataille, elle vole au-dessus de lui sous la forme d’un cygne, et elle est probablement basée sur la Valkyrie Kára. Son chant magique fait oublier aux ennemis d’Helgi qu’ils peuvent se défendre, et Helgi est capable de tuer les huit frères de Hrómundr. Lorsque Hrómundr arrive, Helgi coupe accidentellement la patte du cygne en balançant son épée, et n’est plus protégé par la magie de Kára. Hrómundr tue Helgi mais est gravement blessé. Son rival à la cour d’Olaf, Vali, lui arrache le Gui avant que Hrómundr ne le tue à son tour. Après avoir récupéré et retrouvé le gui, Hrómundr tue le dernier roi suédois Haldingr.
Cette section de la saga reflète des parties du Káruljóð perdu qui est mentionné dans la section en prose de Helgakviða Hundingsbana II (un poème en vieux norrois trouvé dans l’Edda poétique). Cette section dit que Helgi Hundingsbane et son amante, la Valkyrie Sigrún, renaissent sous le nom de Helgi Haddingjaskati et Kára. Il reflète également d’autres “lays d’Helgi” conservés dans l’Edda poétique ; un épisode dans lequel Hrómundr est recherché par un conseiller malveillant nommé Blindr, mais est dissimulé en étant habillé comme une servante moulinant du grain, est très proche d’une escapade d’Helgi dans Helgakviða Hundingsbana II.
Il ne s’agit probablement pas d’un récit historique d’événements réels, puisque le roi Sverre de Norvège, qui l’a entendu, a remarqué qu’il s’agissait d’un amusant ” conte menteur ” (lygisaga). Néanmoins, selon le Landnámabók, Hrómundr Gripsson était l’arrière-grand-père paternel d’Ingolfr Arnarson, le premier colon en Islande. Cela signifie qu’il aurait vécu en Norvège dans la première moitié du 8e siècle, et il n’est pas impossible que des histoires sur un ancêtre qui a existé aient été transmises par ses descendants islandais (probablement de plus en plus embellies au fil du temps).