Hryggjarstykki (milieu du 12e s.) est une saga de rois disparus écrite en vieux norrois au milieu du XIIe siècle et traitant d’événements quasi contemporains. L’auteur était Eiríkr Oddsson, un Islandais dont on sait peu de choses. L’œuvre est citée par Snorri Sturluson dans Heimskringla, où sa fiabilité est soulignée.
Eirík a écrit le livre qui s’appelle Hryggjarstykki. Dans ce livre, on nous parle de Harald Gilli et de ses deux fils, ainsi que de Magnús l’Aveugle et de Sigurd Slembe, jusqu’à leur mort. Eirík était un homme de bonne intelligence et avait à cette époque séjourné longtemps en Norvège. Il a écrit une partie de son récit d’après ce que lui a dit Hákon Maw, un propriétaire terrien sous les deux fils de Harald. Hákon et ses fils ont pris part à tous ces combats et conseils. Eirík mentionne encore d’autres hommes qui lui ont raconté ces événements, des hommes à la fois bienveillants et fiables. Ils étaient proches, de sorte qu’ils ont entendu ou vu ce qui se passait. Mais il a écrit certaines choses d’après ce qu’il a lui-même entendu ou vu.
Le récit d’Eiríkr est également cité dans Morkinskinna de manière similaire.
L’histoire se tourne maintenant vers les fils du roi Haraldr, Ingi et Sigurðr, selon le récit de l’homme sage et avisé qu’est Eiríkr Oddsson. Le récit est principalement tiré du rapport du chef de district Hákon magi, qui a présidé et raconté ces événements lorsqu’ils ont été mis par écrit. Lui-même et ses fils ont participé à ces expéditions et à la plupart des batailles. Il connaissait les hommes qui sont nommés ici. Celui qui a écrit l’histoire a également nommé plusieurs hommes véridiques comme sources pour le récit[2].
L’auteur de Fagrskinna a également fait usage de Hryggjarstykki bien qu’il ne l’ait pas explicitement cité. Il a été suggéré que Morkinskinna, Heimskringla et Fagrskinna ont utilisé trois versions différentes de l’œuvre d’Eiríkr.
Contrairement à la plupart des sagas royales ultérieures, Hryggjarstykki est peut-être une œuvre exclusivement en prose, bien qu’elle semble avoir fait un certain usage de la poésie skaldique. Les premiers chercheurs pensaient que l’œuvre couvrait une grande partie du 12e siècle, commençant dans les années 1130 et allant jusqu’aux années 1160 ou 1170, mais des analyses plus récentes indiquent que Hryggjarstykki n’a pu couvrir que les années 1136-1139. Sa date de composition se situerait alors autour de 1150, ce qui en fait probablement la saga la plus ancienne.