Les chants de travail étaient courants en Écosse pendant des centaines d’années. Quelle que soit l’activité, il y avait une chanson pour l’accompagner et correspondre au rythme auquel elle était effectuée.
Ces chansons avaient également une fonction sociale, car elles permettaient aux gens d’exprimer des pensées spécifiques sur leurs communautés et les sujets qui leur tenaient à cœur. Les chansons chantées en groupe créaient également un lien entre les participants, leur donnant un sentiment d’attachement et de partage d’expériences tout en travaillant ensemble.
Il existe deux principaux types de chants de travail : ceux qui étaient chantés pendant le travail et ceux qui parlaient du travail et étaient chantés pendant les moments de loisirs.
Voici quelques exemples du premier type de chants, qui étaient chantés pendant le foulage, la traite des vaches, l’aviron, le filage de la laine et le barattage du beurre.
Waulking Songs (Chants de foulage)
Les chants de foulage (en gaélique écossais : Òrain Luaidh) sont des chants folkloriques écossais, traditionnellement chantés en gaélique par des femmes pendant qu’elles foulent (waulking) le tissu. Cette pratique impliquait un groupe de femmes qui préparaient traditionnellement le tissu, en battant rythmiquement le tweed ou le tartan nouvellement tissé contre une table ou une surface similaire afin de le feutrer légèrement et de le rétrécir pour mieux repousser l’eau. Des chansons simples, rythmées, accompagnaient le travail.
Une séance de foulage commence souvent par des chansons au tempo lent, qui s’accélère à mesure que le tissu s’assouplit. Au fur et à mesure que les chanteuses travaillent le tissu, elles le déplacent progressivement vers la gauche afin de le travailler de manière uniforme. Selon la tradition, déplacer le tissu dans le sens inverse des aiguilles d’une montre porte malheur.
En général, une personne chante les couplets, tandis que les autres reprennent en chœur. Comme dans beaucoup de formes de musique folklorique, les paroles des chansons de foulage ne sont pas toujours strictement respectées. Les chanteurs peuvent ajouter ou supprimer des couplets en fonction de la longueur et de la taille du tweed à fouler. Des couplets d’une chanson peuvent apparaître dans une autre, et parfois le chanteur principal peut improviser pour inclure des événements ou des personnes connus localement. Le refrain de nombreuses chansons de foulage est composé de vocalises, dont certaines sont dépourvues de sens, tandis que d’autres sont des mots gaéliques courants (tels que « trom »), mais qui n’ont parfois aucun sens dans le contexte de la chanson. Les vocalises ont une fonction similaire à celle du « tra la la » ou du « hey hey hey » dans d’autres formes de chansons.
Certaines chansons de foulage ont une structure stricte en couplets et refrains. Dans d’autres, les vocalises sont chantées à la fin de chaque ligne d’un couplet. Dans une chanson comme « S Fliuch an Oidhche » (« La nuit est humide »), également connue sous le nom de « Coisich a Rùin » (« Allez, mon amour »), les deux dernières lignes d’un couplet deviennent les deux premières lignes du couplet suivant. Une tradition veut qu’il soit malchanceux de répéter une chanson pendant une séance de foulage, ce qui explique en partie le nombre important de couplets de certaines chansons et le grand nombre de chansons.
Si le foulage est une pratique courante dans le monde entier, ce n’est qu’en Écosse qu’il est devenu si étroitement associé à la musique qu’il est devenu un élément culturel important du pays. Le foulage est aujourd’hui rare en Écosse, où il se pratique principalement dans les Hébrides extérieures, où il est célébré comme un héritage culturel. Le dernier véritable foulage (dans le but de fabriquer du tissu) aurait eu lieu dans les années 1950 [référence nécessaire].
Pendant les clearances des Highlands, les méthodes traditionnelles de foulage se sont répandues avec la diaspora écossaise. En Nouvelle-Écosse, et en particulier sur l’île du Cap-Breton, le foulage est connu sous le nom de « milling ». Bien qu’en Écosse, ce soient les femmes qui foulaient le tissu, en Nouvelle-Écosse, les hommes et les femmes participaient tous à ces festivités. Cette pratique se poursuit aujourd’hui en tant que célébration culturelle.
A Bhean Ud Thall Gu De Thorr AireS Muladach Mi
Latha Dhomhs Mi M Beinn A Cheathaich
Latha Dhomhs Mi M Beinn A Cheathaich
Dh Eirich Mi Moch Maduinn Cheitein
Beir Soiridh Soiridh Bhuam
Thug Min Oidhche Ge Bfhad I
Chan Eil Mi Gun Mhulad Orm
Clo Mhicllemhiceil
Gura Mi Tha Trom Duilich
Chunnaic Mise N T-Og UasalMile Marbhphaisg Air A
He Mo Leannan Ho Mo LeannanMo Nighean Donn Ho Gu
Chaidh Mi Na Ghleannan As T-Fhoghar
Long Èireannach est une chanson bien connue dans la tradition gaélique écossaise, connue sous le nom d’Orain Luaidh, ou chanson de foulage, un type de chanson de travail chantée par les femmes lorsqu’elles foulent le tissu. Dans Long Èireannach, les chanteuses nomment tour à tour l’amoureux de chaque fille présente au fur et à mesure que la chanson avance, et toutes les travailleuses reprennent le refrain.
Milking Songs (Chants de traite)
Le bétail jouait un rôle important dans la vie économique des Highlands, et l’une des tâches liées à son élevage consistait à traire les vaches à la main. Des chants de traite étaient chantés pour apaiser les vaches et les encourager à donner autant de lait que possible.
Dans la chanson de traite Till an Crodh, Fair an Crodh, chantée par Iseabail T MacDonald de South Uist, le compositeur demande au sujet de la chanson de ramener le bétail volé et lui promet en échange une belle épouse.
Rowing Sons (Chants de rameurs)
De nombreuses communautés écossaises vivant dans les zones côtières et les îles dépendaient de la mer pour leur subsistance et pour se rendre sur le continent. Les hommes qui ramaient chantaient en chœur des chants qui accompagnaient le rythme des rames et aidaient les rameurs à oublier leurs difficultés, même par mauvais temps.
Dans la chanson de rameurs Iomaraibh Eutrom Hò Hò, interprétée par James MacDonald de l’île de Skye en 1955, le refrain invite l’équipage à ramer plus doucement.