La saga Víga-Glúms est l’une des sagas des Islandais. Elle se déroule principalement à Eyjafjörður et dans ses environs, dans le nord de l’Islande, et raconte la vie et la chute de Glúmr Eyjólfsson, un homme puissant dont le surnom, Víga, fait référence à sa propension à tuer des gens. On pense qu’il a été écrit dans la première moitié du 13e siècle et un passage pourrait faire allusion à un scandale politique de l’époque.
L’intrigue
Le grand-père de Glúm, Ingjald, était un fils de Helgi inn magri (Helgi le Maigre), le colon d’Eyjafjörður, et cultivait à Þverá (plus tard le site du monastère Munkaþverá). Glúmr est le plus jeune fils de son fils Eyjólfr, et au départ peu prometteur. Après la mort d’Eyjólfr, son deuxième fils meurt également et peu après son petit-fils en bas âge, et la femme du fils hérite de la moitié de la ferme ; son père, Þorkell enn hávi (Þorkell le Grand), et son fils Sigmundr prennent la moitié où se trouve la maison et commencent à empiéter sur la moitié où vivent Glúmr et sa mère veuve Astrid. Glúmr se rend en Norvège pour rendre visite à son grand-père maternel, le chef Vigfúss, qui l’attendrit après qu’il ait vaincu un berserker en maraude, et lui offre trois héritages familiaux, une cape noire, une lance incrustée d’or et une épée, en lui disant qu’il prospérera tant qu’il les gardera. Pendant ce temps, Sigmundr a fait pression sur Astrid pour qu’elle quitte ses terres, la clôture a été déplacée, et Þorkell et Sigmund ont accusé deux fermiers fiables d’Astrid d’avoir abattu deux de leurs bêtes, et en règlement d’un procès à ce sujet, l’ont privée de son droit de cultiver un champ réputé toujours fertile, Vitazgjafi, que les deux moitiés de la famille travaillaient en alternance. Lorsque Glúmr revient, il prononce le premier de plusieurs vers skaldiques sur cette injustice, bat le bétail appartenant à Þorkell et Sigmund qui se trouve en liberté sur ses terres et celles de sa mère, et rit de façon incontrôlée, ce qu’on nous dit qu’il avait l’habitude de faire lorsque l’envie de tuer lui venait. Il se rend ensuite à Vitazgjafi lorsque Sigmund y fauche le foin, demande à la femme de Sigmund de lui coudre une fermeture de rechange pour sa cape, puis tue Sigmund avec sa lance.
Cet hiver-là, Glúmr voit en rêve l’esprit personnel de Vigfúss, une femme géante, marcher vers Þverá ; elle est si grande que ses épaules effleurent les montagnes de chaque côté de la vallée. Þórarinn d’Espihóll, un autre chef puissant de la région, est à la fois le beau-père de Sigmund et un autre descendant de Helgi le Maigre ; il porte plainte à contrecœur contre Glúmr lors du prochain Althing, mais les arguments et les partisans de Glúmr l’emportent et Þorkell est contraint de vendre sa moitié de la ferme à Glúmr pour moins de la moitié de sa valeur et de partir six mois plus tard. Avant de partir, il offre un bœuf à Freyr dans son temple voisin, ce que le dieu accepte.
Pendant quarante ans, Glúmr est un homme puissant dans le district. Il épouse Halldora et a deux fils et une fille. Il arrange les mariages de son cousin Arnórr et de Þórgrímr Þórrisson, filles du chef Gizurr le Blanc (ils étaient rivaux pour la même femme ; leurs fils grandissent en amis mais deviennent plus tard ennemis et l’un tue l’autre). Une sage femme itinérante prédit leur inimitié). Il punit son contremaître, Ingólfr, pour avoir négligé ses devoirs en le faisant accuser d’un meurtre, puis blanchit son nom en l’avouant lui-même, et arrange le mariage d’Ingólfr avec la femme qu’il voulait. Cependant, après que Víga-Skúta ait épousé sa fille puis l’ait abandonnée, Glúmr et lui parviennent à s’échapper l’un l’autre par la ruse, mais Glúmr ne parvient pas à se venger ; et la querelle de Vigfúss, le fils de Glúmr, avec Bárðr, qui se termine par le meurtre de Bárðr par deux associés norvégiens de Vigfúss, entraîne une rupture irréparable entre Glúmr et le peuple d’Espihóll. Vigfúss est condamné à la plus petite des hors-la-loi, mais il refuse de quitter l’Islande dans le délai imparti, et son père l’héberge ; comme le lieu est sacré pour lui, c’est aussi une offense à Freyr.
Lors d’une bataille entre Glúmr et ses alliés (dont le fugitif Vigfúss, que son père hèle sous un autre nom pour dissimuler sa présence) et les hommes d’Espihóll et leurs alliés, déclenchée par le fils de Þórgrímr qui tue le fils d’Arnórr, Glúmr tue lui-même le frère de Þórarinn, Þorvaldr krókr (Crochet) ; Cependant, il persuade Guðbrandr, le fils de douze ans de Þorvarðr Ǫrnólfsson, qui a semé la zizanie entre les deux familles, de revendiquer la mort. C’est ce meurtre que la partie adverse décide alors de poursuivre ; Glúmr réussit à échapper à la condamnation à l’assemblée régionale et à l’Althing l’affaire est réglée à condition qu’il prête serment dans trois temples d’Eyjafjörður qu’il n’est pas coupable. Glúmr prête un serment ambigu sur l’anneau du temple, d’abord dans le temple local de Freyr.
Glúmr a maintenant abandonné le manteau et la lance que lui avait donnés son grand-père Vigfúss, et dans un rêve, il voit ses parents morts qui cherchent à intercéder pour lui auprès de Freyr, qui se souvient cependant du bœuf de Þorkell et est implacable. Il est à nouveau poursuivi pour le meurtre de Þorvaldr, et selon l’accord conclu, il doit donner la moitié de la ferme de Þverá au fils de Þorvaldr en compensation et vendre l’autre moitié et partir une fois l’hiver terminé. Il échoue dans ses tentatives de tromper les hommes du nouveau propriétaire, et est finalement contraint de partir après que la mère du nouveau propriétaire l’ait informé qu’elle a porté le feu autour de la terre, ce qui constitue une revendication officielle. Il exploite une ferme à Möðruvellir à Hörgárdalur, puis à Myrkárdalur, où un glissement de terrain détruit une partie des bâtiments de la ferme, et enfin à Þverbrekka à Öxnadalur. Il est humilié et contrarié dans ses tentatives d’agir dans une dispute qui commence à propos de l’endroit où une carcasse de baleine doit être emmenée pour être dépecée, et devient aveugle dans sa vieillesse. Trois ans avant sa mort, il est baptisé chrétien. Son fils Már construit une église à Fornhagi dans le Hörgárdalur, où Glúmr et lui sont enterrés.
Manuscrits et datation
La saga Víga-Glúms n’est conservée complète que dans le Möðruvallabók du milieu du XIVe siècle et dans les copies papier qui en dérivent, dont la plupart datent des XVIIe et XVIIIe siècles. Deux autres manuscrits contiennent chacun un fragment de la saga : AM 564a (fin du XIVe siècle) et AM 445c (début du XVe siècle), qui font tous deux partie du Pseudo-Vatnshyrna. Les fragments semblent représenter une version plus ancienne et plus détaillée de la saga. Selon Gabriel Turville-Petre, la saga a probablement été écrite à l’origine à peu près en même temps que la saga d’Egils, entre 1230 et 1240, et la version abrégée qui est parvenue intacte n’est probablement pas l’œuvre du copiste du Möðruvallabók lui-même et peut être datée de la première moitié du XIVe siècle. [Cependant, si, comme cela a été suggéré, l’épisode d’Ingólfr est une allusion à un événement du XIIIe siècle, puisqu’il s’inspire d’autres parties de la saga, la date la plus probable serait peu après 1232.
Deux sections de la saga semblent être des interpolations. L’épisode mettant en scène Víga-Skúta se trouve également dans une version différente dans sa propre saga, Reykdæla saga ok Víga-Skútu ; dans les deux sagas, il diffère stylistiquement du reste du texte, il s’agit donc probablement d’un þáttr qui y a été incorporé. C’est aussi le seul endroit dans cette saga où Glúmr est appelé ‘Víga-Glúmr’. L’épisode d’Ingólfr qui le précède, avec Ingólfr obligé de tester l’amitié en prétendant avoir commis un meurtre alors qu’en fait il n’a tué qu’un animal pour lequel la personne est nommée (Kálfr : un veau), rappelle une parabole que l’on trouve dans la Disciplina Clericalis de Petrus Alphonsi, datant du début du 12e siècle ; on a également suggéré qu’il a modifié cette histoire pour faire allusion à un événement du début du 13e siècle, le meurtre d’un homme appelé Hafr (qui signifie chèvre) et la suspicion qu’il a été commis par Sighvatr Sturluson. [L’un des fragments de la version longue de la saga contient également l’histoire de Ǫgmundr dytt (Bash), qui est également racontée sous une forme différente dans la Grande Saga d’Ólafr Tryggvason ; vraisemblablement, il s’agissait aussi à l’origine d’un þáttr indépendant.
Thèmes et réception
La saga Víga-Glúms a été relativement impopulaire parmi les sagas des Islandais, en partie à cause de l’antipathie de Glúmr, en partie parce qu’elle et les autres sagas d’Eyjafjörður sont mal préservées.
Les chercheurs ont puisé dans cette saga des informations sur la chance héréditaire dans Fortælling og ære (1993), Preben Meulengracht Sørensen l’a utilisée comme exemple majeur dans son examen de l’honneur dans les sagas.
Dans son édition de 1940, Turville-Petre a souligné un conflit implicite entre les cultes de Freyr, auquel la famille de Glúmr était traditionnellement associée en Islande, et d’Óðinn, auquel la lance et la cape que lui a données son grand-père Vigfúss peuvent être associées. Il suggère que Glúmr peut être considéré comme un adepte de la philosophie du poème Eddique “Hávamál”, qu’il caractérise comme “plusun athéisme mystique qu’une foi” ; pour l’auteur de la saga, Óðinn n’était pas une force personnelle, alors que le destin et la chance l’étaient. Dans son livre de 1964 sur le paganisme scandinave, il associe la philosophie “Hávamál” au phénomène de l’époque de la conversion des “hommes sans dieu”, qui faisaient davantage confiance à la chance et à leur propre force qu’aux dieux. Dans Nordic Religions in the Viking Age (1999), Thomas DuBois considère également Glúmr comme un “homme sans dieu”, mais affirme que les sagas ne sont pas “simplement une coloration chrétienne de l’histoire païenne” mais des récits entièrement chrétiens qui ne peuvent pas être utilisés pour reconstruire le paganisme scandinave ; la saga Víga-Glúms est l’une de ses trois études de cas.
version islandaise / version française / version anglaise
la version française se trouve dans : Régis Boyer, dans Sagas islandaises (Pléiade) pages 1152 à 1213.