Bárðar saga Snæfellsáss (XIVe) ou Bárðar saga Snæfellsáss ok Gests est une saga tardive des Islandais avec des éléments légendaires. Elle se divise en deux parties, l’une sur Bárðr et l’autre sur son fils, Gestr ; la première partie se déroule à Snæfellsnes en Islande.
Histoire
La Bárðar saga Snæfellsáss est une Íslendingasaga relativement tardive, datant probablement du début du 14e siècle. Elle est conservée dans des manuscrits en papier et en vélin des XVIe et XVIIe siècles et dans un fragment datant d’environ 1400. La saga se divise en deux sections qui ont été distinguées au début du 18e siècle et sont probablement d’auteurs différents.
Synopsis
Section 1
Dans les chapitres 1 à 10, la saga Bárðar, le personnage principal est Bárðr Snæfellsáss. La saga s’inspire du matériel légendaire et du Heimskringla et contient des extraits du Landnámabók (Le Landnámabók (littéralement : « le Livre de la Colonisation » — parfois abrégé Landnáma) est un manuscrit décrivant de manière très détaillée la découverte et la colonisation (en islandais : landnám) de l’Islande par les Scandinaves aux IXe et Xe siècles).
La mère de Bárðr était humaine, mais son père était moitié risi (géant) et moitié troll, et il a été élevé par Dofri, le “montagnard” de Dovrefjell. De sa première épouse, la fille de Dofri, Flaumgerðr (qui avait aussi une mère humaine), Bárðr a eu trois grandes et belles filles : Helga, Þordís et Guðrún. De sa deuxième femme, Herþrúðr, qui était humaine, il eut six autres filles.
Bárðr, sa femme et ses filles émigrèrent en Islande et débarquèrent dans une lagune sur la rive sud de Snæfellsnes qu’ils nommèrent Djúpalón ; il se construisit une ferme qu’il appela Laugarbrekka. Þorkell, le demi-frère de Bárðr issu du second mariage de sa mère avec un jötunn, vivait à Arnarstapi et avait deux fils, Rauðfeldr (Manteau rouge) et Sölvi. Les fils de Þorkell et les filles de Bárðr avaient l’habitude de jouer ensemble. Un jour, alors qu’il y avait de la banquise le long de la côte, Rauðfeldr poussa Helga au large sur un iceberg. Elle dériva indemne jusqu’au Groenland et y trouva un amant, mais Bárðr était furieux. Il poussa Rauðfeldr dans le ravin de Rauðfeldsgjá et jeta Sölvi du haut de Sölvahamar, une haute falaise sur la côte à l’est d’Arnarstapi. Bárðr et Þorkell se sont battus et la jambe de Þorkell a été cassée ; il a quitté le district.
Après ces événements, Barðr céda ses terres et disparut dans la calotte glaciaire de Snæfellsjökull. Il est devenu connu sous le nom de Bárðr Snæfellsáss, ce qui signifie “esprit gardien” de Snæfell, car “on le vénérait pratiquement sur la péninsule et on faisait appel à lui dans les moments difficiles”. Pour beaucoup, il s’est également avéré être une source d’aide réelle dans le besoin”. Il parcourait la région “vêtu d’une cape grise, entouré d’une corde en peau de morse et tenant à la main un bâton fendu avec une longue et épaisse gaffe”, dont il se servait pour marcher sur les glaciers. Il ramena Helga du Groenland, mais elle se languissait de son amant et ne supportait pas de rester avec son père. Lorsqu’on lui demanda de le faire, il ramaça seul pour sauver Ingjald d’Ingjaldshvoll, qui avait été attiré dans un endroit dangereux pour la pêche par une femme troll et retenu là par un mystérieux compagnon pêcheur qui se faisait appeler Grímr et dont les gens pensaient qu’il “devait être Thor”. On dit que Þorkell et lui ont fait la paix et ont vécu ensemble pendant un certain temps.
Section 2
Les chapitres 11 à 20, Gests saga Bárðarsonar, concernent Gestr, le fils de Bárðr. Il est nommé d’après le nom donné par son père, qui signifie “invité”.
Gestr a un chien à museau gris nommé Snati qui est “le meilleur compagnon… meilleur au combat que quatre hommes”. Il sauve son demi-frère du mariage de sa mère humaine, Þorðr, de tomber dans un piège mortel tendu par un þurs (géant) nommé Kolbjörn à l’occasion de son mariage avec Sólrún (qui dit que son père est Gestr, bien que la saga indique qu’il n’y a aucune trace de Gestr fils de Bárðr ayant eu des enfants) et voyage ensuite avec Þorðr, le frère de Þorðr, Þorvaldr, Sólrún et Snati en Norvège à la cour d’Olaf Tryggvason. Les autres se convertissent au christianisme ; Gestr résiste mais, à la demande personnelle du roi, se fait primer.
Le Noël suivant, la cour reçoit la visite du draugr du roi Raknarr de Helluland, qui met au défi un héros de venir prendre ses trésors. A la suggestion du roi, Gestr accepte le défi, partant avec un prêtre appelé Jósteinn, un ouvrier et une ouvrière seið, 17 autres hommes et diverses fournitures du roi, dont une bougie magique, et son chien. Après un long voyage qui inclut une visite d’Odin, qui prêche le païen et est frappé sur la tête par le prêtre avec son crucifix et tombe par-dessus bord, et une épreuve sur un champ de lave, ils trouvent le tertre de Raknar sur une île déserte dans le Grand Nord et avec l’aide du prêtre, l’ouvrent. Gestr décapite les 500 hommes enterrés avec Raknarr comme équipage de son énorme navire et, plus loin sous terre, trouve Raknarr assis sur son trône, mais après lui avoir pris tout sauf son épée, la bougie magique s’éteint et Gestr est attaqué par Raknarr et tous ses hommes. Il fait appel à son père, Bárðr, qui apparaît mais ne peut l’aider, promet de se convertir au christianisme, puis fait appel au roi Olaf, dont l’apparition ” avec une grande lumière ” vide Raknarr de ses forces, de sorte que Gestr peut couper la tête de Raknarr et la placer à ses pieds, ce qui désactive également ses hommes. Tous les autres membres de l’expédition ont été rendus fous et se battent entre eux, de sorte qu’il ne reste que le prêtre et Snati pour hisser Gestr. Le chien se noie en essayant d’atteindre le récif qui relie l’île au continent. L’eau bénite du prêtre ramène les hommes à la raison et sépare les vagues. De retour à la cour d’Olaf, Gestr est baptisé, mais cette nuit-là, son père lui apparaît en rêve et lui détruit les deux yeux pour “s’être laissé forcer à changer… de croyances par manque de caractère”. Il meurt le lendemain, portant encore les vêtements de son baptême.
version islandaise / version française / version anglaise
la version française se trouve dans : Régis Boyer et Jean Renaud, dans Sagas légendaires islandaises pages 657 à 701.
Une autre traduction se trouve dans “la Saga de Bardr, suivie Saga des hommes de Holmr” de Régis Boyer, chez Anacharsis 2010