Illuga saga Gríðarfóstra est une saga légendaire sur un jeune Danois nommé Illugi qui délivre une femme troll et sa fille d’une malédiction. Le manuscrit le plus ancien (sur les 36 dont l’existence est connue) date de la première moitié du XVIe siècle (AM 123 8vo).
Synopsis
L’histoire commence au Danemark où il y avait un roi appelé Hringr, fils de Skjöld Dagsson. Elle raconte que ce Skjöld avait sa propre saga racontant ses batailles avec un Herman. Il loue les qualités de Hringr ainsi que celles de son fils Sigurd. La mère était Sigrid, la fille de Vilhjalm (Guillaume) de Gaule.
Non loin de l’endroit où ils vivaient, il y avait un fermier appelé Svidi le Vaillant dont la femme était Hildr et son fils Illugi. Cet Illugi était grand, fort et doué pour tous les jeux, et il jouait souvent avec le prince Sigurd. Les deux garçons devinrent des amis proches et jurèrent de se venger l’un l’autre. Cependant, le roi avait un conseiller incompétent nommé Björn, qui était perfide et rusé, mais habile en seid (sorcellerie) et un grand guerrier qui défendait habilement le Danemark pour le roi. Björn était jaloux que Sigurd aime autant Illugi, il calomnia Illugi devant le roi et le prince, mais Sigurd refusa de le croire.
Un été, Sigurd, Björn et Illugi partirent en expédition viking en Ecosse et aux Orcades. Le pillage fut bon, et à l’automne, ils rentrèrent au Danemark. Cependant, une grande tempête se leva et ils furent chassés vers une grande baie appelée Gandvik (généralement identifiée comme la Mer Blanche). Il faisait froid et Björn demanda à Illugi de traverser un fjord pour aller chercher du bois de chauffage. S’il réussissait, cela prouverait qu’il est un meilleur conseiller et il obtiendrait la bague de Björn. Illugi, cependant, a refusé et a dit qu’il irait quand même chercher du bois.
Après avoir traversé le fjord, il trouva une grotte et rencontra bientôt son habitante. C’était une femme troll nommée Grid. On ne pouvait pas dire qu’elle était belle, en fait elle était hideuse. Quand Illugi lui dit qu’il était venu chercher du feu, elle lui répondit qu’il n’en aurait pas à moins de dire rapidement trois mots vrais et de coucher avec sa fille. La fille était superbe et Illugi est immédiatement tombé amoureux d’elle. Les mots vrais qu’il choisit de dire étaient que Grid était hideux, que la salle était belle et que la fille l’était aussi. Grid a dit que puisqu’il préférait la fille à lui, il pouvait aller au lit avec la fille. Illugi a été surpris de voir qu’elle n’appréciait pas l’acte, et il a vite compris pourquoi car Grid l’a attrapé par les cheveux, lui a mis un couteau sous la gorge et a dit qu’elle le tuerait pour avoir séduit la fille. Cependant, comme Illugi ne montrait aucun signe de peur, elle lui demanda de retourner au lit en remarquant qu’elle n’avait jamais rencontré quelqu’un ayant moins peur de mourir. Elle avait tué seize hommes avec son couteau et ils avaient tous eu peur. Grid dit qu’il voulait la fille dont le nom était Hildr, puis elle lui raconta son histoire.
Elle a dit qu’il y avait un roi Áli à Alfheim (Bohuslän moderne) dont la reine était Alfrun. Leur fille s’appelait Signy et était une fille très douée. Elle fut mariée à un roi nommé Eric qui mourut lors d’une expédition à l’ouest, lui laissant une très belle fille nommée Hildr. Signy retourna alors chez son père, mais la mère mourut bientôt et le père se remaria avec une femme nommée Grimhild. Cette Grimhild était aussi maléfique que belle, tout comme les sept filles qu’elle avait eues avant d’épouser le roi Áli. Des rumeurs commencent à se répandre dans le royaume et lorsqu’un homme disparaît mystérieusement, on l’attribue à Grimhild. Grimhild assassina le vieux roi par le poison, devint la souveraine et bientôt sa tyrannie dévasta tout le royaume. Elle bannit Signy et sa fille Hildr du royaume, leur jetant une malédiction qui les obligea à vivre seules dans une grotte. Tous les hommes qui voyaient Hildr tombaient amoureux d’elle, mais Signy les assassinait, et chaque nuit, sept sœurs la mutilaient. Elles vivraient dans cet état jusqu’à ce qu’elle trouve un homme qui n’ait pas peur de mourir. Lorsque Signy entendit cela, elle resta muette de chagrin, mais Hildr maudit Grimhild. Elle dit qu’un feu brûlerait entre ses jambes, et qu’elle serait brûlante d’un côté et glaciale de l’autre jusqu’à ce que leur propre malédiction soit passée, puis Grimhild tomberait dans le feu et mourrait.
Grid dit qu’elle était Signy et que comme Illugi les avait délivrés du sort après onze ans, il épouserait sa fille. Les sept filles de Grimhild arrivèrent alors avec des épées courtes et attaquèrent Grid, la blessant au corps et au cœur. Illugi se jeta dans le combat pour défendre Grid, les tua toutes les sept et les brûla dans le feu. Grid donna de l’or à Illugi et il retourna sur les navires avec le feu. Les autres hommes étaient heureux de le voir, mais Björn calomnia Hildr et dit qu’elle était un troll maléfique. Sigurd dit à Björn de se taire. Plus tard dans la nuit, Björn disparut et au matin, ils le trouvèrent mort, suspendu au mât du bateau. C’est ainsi que Grid l’a puni pour avoir traité sa fille de troll.
Sigurd navigue ensuite vers le Finnmark puis retourne au Danemark avec les bateaux chargés de butin. Plus tard, le roi Hringr mourut de maladie et Sigurd hérita du Danemark et de Skåne. Sigurd vint au Danemark pour les rejoindre et fut bien accueilli par Illugi et Hildr. Illugi raconta à Sigurd tout ce qui concernait Signy et Sigurd décida de l’épouser. Ils eurent beaucoup d’enfants et vécurent longtemps. Mais c’est Illugi qui vécut le plus longtemps, même si lui et Hildr n’eurent jamais d’enfants. Cependant, Illugi devint le père adoptif de Gnodar-Asmund.