Les trois îles de Sandoy (112,10 km²), Skúvoy (11,18 km²) et Stóra Dímun (2,65 km²) comprennent les localités du markatal de Sandur, Skálavík, Húsavík, Skarvanes, Dalur, Skúvoy et Stóra Dímun. À cela s’ajoute Skopun, un village isolé fondé en 1833 sur les terres du markatal de Sandur. Ces villages constituent la Sýsla de Sandoyar et la paroisse supérieure de Sandoyar Prestagjald.
Ces trois îles forment cinq communes indépendantes : Skopunar Kommuna, Skálavíkar Kommuna, Sands Kommuna, Húsavíkar Kommuna (qui comprend Skarvanes et Dalur) et Skúvoyar Kommuna (qui comprend Stóra Dímun). L’îlot de Trøllhøvdi, qui appartient au village de Kirkjubøur, est séparé de Sandoy par le détroit de Høvdasund. Depuis la rive sud du détroit, on peut observer un phénomène géologique particulier : un tunnel de lave comblé de 80 m de long, qui porte bien son nom de Hvalsryggur (le dos de la baleine).
Sandoy est considérée comme la plus basse et la plus verdoyante des grandes îles. Son plus haut sommet est le Tindur, qui culmine à 479 m. C’est également sur cette île que se trouve le troisième plus grand lac des îles Féroé, le Sandsvatn. Depuis des siècles, Sandoy est l’une des meilleures régions agricoles, avec de grandes exploitations. L’île ne dispose pas de port naturel, mais Sandur et Skopun possèdent tous deux des ports pouvant accueillir des bateaux et de petits navires. Cela a contribué à l’implantation d’une industrie de la pêche, avec des usines de filetage dans ces deux villages.
Au lendemain de la crise économique des années 2000, Sandoy a tenté de mettre en œuvre une stratégie de développement axée sur le secteur agricole afin d’assurer la production alimentaire locale, en particulier celle des légumes. Jusqu’à présent, une liaison par ferry reliait Gamlarætt, sur Streymoy, à Skopun, sur Sandoy, mais un tunnel sous-marin est en cours de construction. Les travaux de forage du tunnel reliant Gamlarætt, sur Streymoy, à Inni á Tungu, à Sandur, devraient s’achever en 2022.
Dalur s’étend sur 23 merkur. Parmi ceux-ci, un mørk est une terre en copropriété louée par un seul locataire, et 22 merkur sont des terres en pleine propriété. Le troupeau de moutons compte 793 têtes. Le village se caractérise par les nombreux galets que les vagues ont rejetés sur le rivage et qui recouvrent la plage. Le bruit des galets qui s’entrechoquent est très distinct. Le village dispose d’un petit débarcadère et est relié par la route à Húsavík. Dalur n’a obtenu sa propre église qu’en 1957. Elle est construite en bois sur des fondations en pierre. Le retable, qui représente le sacrement, a été peint en 1960 par Ernst Trier, originaire de Vallekilde. Dalur est connu pour sa riche tradition de danse féroïenne et ses chanteurs de ballades. Le village possède son propre club de danse et sa salle de bal. Autrefois, Dalur était l’un des rares villages où la chasse au phoque constituait un élément important de l’économie ; les phoques étaient capturés à l’aide de filets à Skerhellur.
Húsavík, mentionné dans le Hundabrævið, s’étend sur 31 merkur. Parmi ceux-ci, 26 merkur sont des terres en copropriété louées par un seul locataire, et 5 merkur sont des terres en pleine propriété. Le troupeau de moutons compte 641 têtes. L’une des particularités de Húsavík réside dans les murs de pierre de près de 10 km de long qui encerclent le village. C’est là que vivait la « húsfrúgvin í Húsavík », la riche et puissante Guðrun Sjúrðardóttir, dont on raconte qu’elle a redonné vie au village après la peste noire. Plusieurs vestiges archéologiques lui sont attribués. Dans la baie orientée vers l’est, on peut voir une plage de sable de près de 500 m de long, bordée de deux groupes de très vieilles maisons en pierre appelées « á Tumbakka ». L’église de Húsavík a été construite en 1863 en pierre, avec un toit en tourbe, une charpente partiellement apparente et des bancs en bois. Elle est blanchie à la chaux tant à l’extérieur qu’à l’intérieur. Après une rénovation en douceur, l’église a été remise en service en 1991 avec un nouveau retable réalisé par Sven Havsteen-Mikkelsen. En 1943, l’organisation de jeunesse Sólaris a été fondée et s’est dotée de sa propre salle de réunion, qui reste aujourd’hui encore le cadre d’une grande partie de la vie sociale du village. Dans les années 1980, Húsavík s’est dotée d’un nouveau port de plaisance construit par l’entreprise J&K Petersen Contractors en collaboration avec Tróndur Patursson, chargé de la décoration du port avec des scènes marines.
Sandur, mentionné dans le Hundabrævið, s’étend sur 96 merkur et 12 gyllin. 55 merkur et 8 gyllin sont des terres en copropriété, réparties entre 24 copropriétaires, tandis que 41 merkur et 4 gyllin sont des terres en pleine propriété. Le cheptel ovin compte 3 064 têtes.
Centre de Sandur avec indication des principaux équipements collectifs, 2021. Depuis Sandur, une liaison par ferry dessert Skúgvoy. D’APRÈS UMHVØRVISSTOVAN
Des fouilles archéologiques ont mis en évidence une présence humaine dans la région dès les IVe-VIe siècles, ce qui fait de Sandur l’un des plus anciens villages des Îles Féroé. L’ancien « thingstead » (lieu de réunion) de l’île se trouve à Trøðum, où l’on peut encore voir le « Tingsteinurin » portant des initiales gravées et l’année 1789.
Sur la plage, on peut observer les formations dunaires protégées, qui constituent le seul endroit des Îles Féroé où pousse l’oyat (Ammophila arenaria). Mowi exploite une ferme salmonicole dans la baie au large de la plage.
L’église traditionnelle en bois, au toit de tourbe, a été construite en 1839. Des fouilles archéologiques ont révélé qu’il y avait eu plusieurs autres églises avant celle-ci. En 1863, un trésor contenant 98 pièces d’argent datant d’environ l’an 1000 a été découvert dans l’enceinte de l’église ; plusieurs d’entre elles avaient été frappées par le roi norvégien Harald à la Belle Chevelure.
Au cœur du village se trouve la maison classée Norðara Koytu, qui fait office de musée régional.
Le musée d’art Listasavnið á Sandi a été fondé en 2006 et abrite la collection privée du collectionneur d’art Sofus Olsen, composée d’œuvres d’artistes féroïens, qu’il a donnée au musée.
L’association de jeunesse Virkið, qui dispose de sa propre salle de réunion, a été fondée en 1923. L’association sportive B71 partage des installations sportives, telles qu’un terrain de football, avec la Sandoyar Meginskúli (l’école centrale de Sandoy). Sandur dispose également d’un jardin d’enfants et d’une crèche.
L’une des trois maisons de retraite de Sandoy se trouve à Sandur, la deuxième à Skálavík et la troisième à Skopun. Les habitants des autres communes ont accès à ces établissements grâce à un accord intercommunal.
Skálavík, mentionnée dans le Hundabrævið, s’étend sur 42 merkur, dont 16 merkur, 8 gyllin et 14 skinn constituent des terres en copropriété, réparties entre deux copropriétaires, et 25 merkur, 7 gyllin et 6 skinn sont des terres en pleine propriété. Le cheptel ovin compte 1 885 têtes. Skálavík, avec son habitat dispersé, est un village agricole à part entière doté d’un vaste champ intérieur ; la ferme de Dalsgarður y possède le plus grand champ intérieur des Îles Féroé. L’association Veltan cultive également des légumes à Skálavík, destinés à la vente et à la consommation locale. L’église, datant de 1891, a été construite en pierre avec un toit en tourbe, qui a été rénové en 1957. En 1922, elle fut la première des îles Féroé à être équipée d’un orgue à tuyaux. Trois reliefs sculptés par Tróndur Petersen, dit Tróndur á Trøð, représentent les apôtres et Balaam avec son âne. La salle des fêtes de Keldan est le lieu où se déroule une grande partie de la vie sociale du village. L’armateur et capitaine Eiler Jacobsen, qui a grandi à Skálavík, a fait construire le centre Depilin à Skálavík en 2011. Ce bâtiment a d’abord servi d’hôtel, mais depuis 2020, il abrite une école chrétienne de formation continue. La société P/F Bakkafrost construit actuellement à Skálavík une station d’élevage destinée à des travaux de sélection génétique fondés sur la recherche, dans le but de rendre la souche de saumon des Îles Féroé résistante aux infections et aux maladies. Cette installation, qui produira environ 70 millions d’œufs de saumon, devrait être achevée en 2025 et créera des emplois dans la région. L’écrivain Heðin Brú et le vicaire et écrivain Kristian Osvald Viderø sont tous deux nés à Skálavík, où leurs statues ont été érigées.
Skarvanes s’étend sur 12 merkur ; 1 mørk et 5 skinn sont des terres en copropriété louées par un locataire, tandis que 10 merkur et 15 skinn sont des terres en pleine propriété. Le troupeau de moutons compte 495 têtes. La présence humaine à Skarvanes remonte au XVIe siècle. La plage se caractérise par sa nature de « sugga », où le bois flotté, les algues et d’autres débris marins s’accumulent en grandes quantités. Le village ne possède pas d’église, et l’école datant de 1935 est aujourd’hui fermée. Grâce à ses nombreuses heures d’ensoleillement, Skarvanes était l’une des meilleures régions pour la culture des céréales, et elle disposait de son propre moulin à grains situé à Mataráin, le ruisseau où l’on puisait l’eau pour la cuisine. Aujourd’hui, le moulin est classé monument culturel. Le peintre autodidacte Díðrikur á Skarvanesi est l’un des premiers artistes des Îles Féroé, connu pour ses nombreux dessins d’oiseaux. Cinq de ses tableaux sont encore conservés et exposés au Listasavn Føroya à Tórshavn.
Skopun est un nouveau village fondé en 1833. Il est situé dans les terres extérieures de Sandur et ne dispose d’aucun droit sur ces terres ni sur les terres intérieures. Les zones cultivées dans et autour du village ne disposent pas de « markatal », mais constituent des parcelles de terre cultivées. Les maisons de la partie la plus ancienne du village sont très proches les unes des autres et ne suivent aucun plan d’urbanisme, tandis que les quartiers plus récents se caractérisent par un degré d’aménagement plus élevé.
La première route reliant deux villages féroïens a été construite entre Sandur et Skopun en 1917. Les installations portuaires les plus anciennes datent de 1925 ; elles ont été agrandies en 1965, puis à nouveau plus récemment. Le village était autrefois relié à Tórshavn par bateau, mais en 1992, un service de ferry pour voitures a été mis en place entre Skopun et le terminal de ferry de Gamlarætt, récemment créé à Kirkjubøur, d’où part également une liaison vers Hestur.
À Skopun, les habitants vivaient principalement de la pêche ; des trois anciennes usines de filetage de poisson de Sandoy, seule celle de Skopun subsiste. Un changement de propriétaire en 2019 a donné lieu à des travaux de modernisation, et l’usine emploie désormais 60 personnes.
Føroya Grótvirki est la seule carrière de ce type aux Îles Féroé, car le basalte y est de bonne qualité et se prête au polissage. La carrière produit des carreaux et des pierres tombales et fait partie du réseau international de qualité ÉCONOMUSÉE.
L’église de Skopun a été construite en 1897. Elle est en pierre, avec un toit en tôle ondulée ; elle est blanchie à la chaux à l’extérieur et peinte à l’intérieur. Elle a été reconstruite et agrandie en 1961.
La Congrégation pentecôtiste et la Mission intérieure, qui comptent toutes deux de nombreux fidèles à Skopun, disposent de leurs propres lieux de culte, tous deux construits en 1953.
La première école du village a ouvert ses portes en 1884 ; l’école actuelle a été construite en 1945 et a depuis été agrandie à plusieurs reprises, la dernière fois vers l’an 2000. L’école accueille les plus jeunes élèves, qui poursuivent ensuite leur scolarité à l’école centrale d’Inni í Dal, située entre Skopun et Sandur.
La salle de danse, construite par l’organisation de jeunesse Samljóð en 1924, abrite la plus ancienne scène de théâtre des Îles Féroé. Jusqu’en 1991, date à laquelle l’organisation de jeunesse a construit une nouvelle salle des fêtes, c’est là que se déroulait l’essentiel de la vie sociale du village. L’ancienne salle a été reprise par la municipalité et fait désormais office de musée local. Vers 2015, la plus grande boîte aux lettres du monde a été installée à côté du centre de jeunesse ; elle était destinée à recevoir les lettres adressées au Père Noël.
Dans la partie nord du village, un mémorial réalisé par le sculpteur Hanus Kamban a été érigé en 1954 en hommage aux personnes qui ont péri en mer ou en montagne.
L’homme politique Peter Mohr Dam, dirigeant de longue date du Javnadarflokkurin (le parti social-démocrate), est né à Skopun.