La randonnée de Graenihryggur est l’une des plus belles de Landmannalaugar, avec des vues époustouflantes et des couleurs spectaculaires. Grænihryggur est également l’un des secrets les mieux gardés d’Islande, avec presque aucun visiteur même pendant la haute saison ! Il s’agit d’une randonnée plus longue et plus difficile, mais qui en vaut la peine, ce qui en fait une expérience de randonnée unique.
Qu’est-ce que Graenihryggur ? La traduction littérale serait une “crête verte”. Et c’est précisément ce qui fait la particularité de Grænihryggur. Une couleur bleu-vert hors du commun. Il s’agit d’une crête bien cachée dans les montagnes de Landmannalaugar. On ne peut pas la voir depuis les randonnées touristiques typiques du Landmannalaugar, comme Bláhnúkur ou Brennisteinsalda. Les Islandais connaissent bien Grænihryggur et sont généralement les seuls visiteurs que vous rencontrerez sur un sentier. Outre les habitants, des visites guidées se rendent également à Graenihryggur, car c’est l’un des endroits d’Islande qui peut encore être considéré comme un véritable “joyau caché”.
La randonnée de Graenihryggur est une randonnée aller-retour de 8 km qui dure entre 5 et 6 heures. Elle est modérément difficile avec quelques parties plus raides et glissantes et n’est accessible qu’en été.
Il existe deux principaux points de départ de sentier menant à Graenihryggur depuis Landmannalaugar. Le premier, le plus court et le plus populaire, est situé juste à côté de la route F208, près du camping de Landmannalaugar, à 8 kilomètres
Le deuxième point de départ du sentier est situé au camping de Landmannalaugar, d’où partent toutes les célèbres randonnées de Landmannalaugar. Pour notre randonnée, nous avons choisi la première option – le sentier Halldórsgil. Halldórsgil est le sentier le plus populaire, mais aussi le plus court et le plus sûr pour accéder à Grænihryggur. Il passe par le canyon de Halldórsgil. Les autres sentiers sont difficiles, dangereux et peu marqués, voir ci-dessous.
Graenihryggur est situé au cœur de Landmannalaugar, entre le camping de Brennisteinsalda et le refuge de Hrafntinnusker. Cela signifie que vous pouvez vous rendre à Graenihryggur par de nombreux sentiers différents, mais aucun d’entre eux n’est court ni facile. Plusieurs de ces sentiers ne sont même pas balisés, c’est pourquoi beaucoup choisissent une visite guidée plutôt qu’une randonnée personnelle.
Carte des sentiers de randonnée de Grænihryggur :
Il y a trois sentiers de randonnée connus qui mènent à Grænihryggur :
- Le sentier principal de Halldórsgil. Il commence par une randonnée dans le canyon de Halldórsgil. Le sentier Halldórsgil est un sentier bien balisé (bâtons rouges). C’est le plus court, le plus facile et le plus populaire. Le seul inconvénient du sentier Halldórsgil est qu’il s’agit d’un sentier aller-retour. Les paysages autour du sentier sont plus qu’étonnants (détails voir-ci-dessous).
- Le sentier de Landmannalaugar. Le second sentier, nettement plus long, plus difficile et non balisé, est un sentier en boucle qui part de Halldórsgil, passe par Grænihryggur pour rejoindre le camping de Landmannalaugar et en revenir (ou l’inverse). Après avoir atteint Graenihryggur, vous devez monter et descendre plusieurs crêtes raides et non marquées et traverser à gué la rivière Jökulgilskvísl, qui coule vite et qui est large. Nous vous recommandons vivement de ne faire cette randonnée que dans le cadre d’une visite guidée, ou seulement si vous êtes un randonneur très expérimenté et que vous avez la chance de bénéficier d’une météo favorable (pas de brouillard, de pluie ou de vents violents). La boucle Graenihryggur Landmannalaugar dure environ 10 à 12 heures.
- Le sentier Hrafntinnusker. Outre les deux principaux sentiers de Grænihryggur mentionnés ci-dessus, vous pouvez également vous rendre à Graenihryggur en empruntant plusieurs combinaisons de sentiers différents dans la région. La plupart d’entre eux sont plus longs et plus difficiles que ceux mentionnés ci-dessus. Les randonneurs les parcourent généralement dans le cadre de randonnées de plusieurs jours dans le Landmannalaugar. En outre, la majorité d’entre eux ne sont pas balisés.
La randonnée est considérée comme modérément difficile Le principal danger de la randonnée réside dans une météo imprévisible, une zone très isolée sans couverture réseau et des sentiers glissants Il s’agit d’une randonnée d’une journée complète, il faut compter 6 à 7 heures pour l’effectuer en aller-retour.
Il n’y a pas de chaînes, ni de parties très exposées, mais certaines sont raides. Les parties les plus raides sont faites de petits graviers ou de terre et l’adhérence n’est pas la meilleure, surtout s’il pleut. Il y a un passage de rivière, une large rivière Jökulgilskvísl, pas très profonde ; il est possible de la traverser à pied sec par temps sec, cependant, vous devrez peut-être patauger quand il y a plus d’eau dans la rivière ;
C’est une randonnée idéale pour toute personne ayant une expérience de la randonnée. Faire particulièrement attention en début de saison (juin/juillet), il peut y avoir des ponts de neige sous lesquels se trouvent des rivières dangereuses !
Sentier du canyon de Halldórsgil : La première partie du sentier menant à Graenihryggur est la plus facile, mais aussi la plus ennuyeuse de la randonnée. Elle passe par le canyon de Halldórsgil, qui est l’un des canyons islandais les moins magnifiques, mais certainement le plus paisible. “Nous avons fait la randonnée vers Grænihryggur en juillet, une année où l’hiver islandais a été très rigoureux. Cela signifie que nous avons rencontré beaucoup de neige sur le sentier, même dans la deuxième moitié du mois de juillet. Peu après le début de la randonnée, nous avons atteint de petits champs de neige qui devenaient de plus en plus grands au fur et à mesure que nous avancions dans la randonnée. Certains de ces champs de neige étaient un peu effrayants. À un moment donné, nous pouvions voir une rivière couler juste sous le champ de neige en train de fondre et nous devions marcher à travers ce champ de neige, en espérant ne pas tomber. L’ascension était progressive et il n’y avait pas de parties techniques dans cette section de la randonnée. Il s’agissait simplement de marcher dans la neige, ce qui est naturellement plus fatigant que sur un terrain plat. Après environ une heure de marche, nous sommes tombés sur le premier d’une longue série de points de vue étonnants. Nous avons finalement atteint une hauteur suffisante pour pouvoir observer la vallée monumentale de Halldórsgil.”
Traversée de la rivière Jökulgilskvísl : Après avoir atteint le point le plus haut du sentier, ce qui suit est une descente parfois raide et glissante jusqu’à la rivière Jökulgilskvísl. Et oui, il faut traverser la rivière Jökulgilskvísl. “Heureusement, lors de notre visite en juillet, il était possible de traverser la rivière les pieds secs. En effet, il ne s’agit pas du lit principal de la rivière, mais d’un bras du Jökulgilskvísl. Ou mieux, de nombreux petits bras. Nous avons pu sauter par-dessus certains bras de la rivière ou nous avons trouvé des endroits moins profonds où nos chaussures n’ont pas été mouillées, ou encore nous avons réussi à trouver des pierres dans lesquelles nous avons pu sauter. Cette activité peut prendre un certain temps. Au moins, nous avons pu la traverser les pieds secs, contrairement à la rivière de Vonarskarð. Peut-être pouvez-vous deviner ce qui suit cette descente ? Oui, vous avez raison, une autre montée ! Et encore une fois glissante et parfois raide. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous déconseillons la randonnée à Grænihryggur pendant/après une forte pluie. Les sentiers peuvent être mouillés et encore plus glissants, et croyez-moi, vous n’avez pas envie de parcourir des sentiers escarpés avec de la boue partout.”
Collines arc-en-ciel : Bien qu’elle soit un peu plus difficile, la randonnée vers Grænihryggur est d’une beauté saisissante ! La plupart du temps, vous serez entourés par différents types et tons de montagnes arc-en-ciel, vous vous sentirez comme dans un conte de fées. “Le temps était loin d’être dégagé pendant notre randonnée, mais nous nous sentions quand même sur une autre planète. Nous avons admirer la vue un long moment, puis avons continué notre randonnée et avons finalement atteint le plateau, où nous pouvions enfin apercevoir le célèbre Grænihryggur au loin ! La visibilité n’était pas idéale, et Grænihryggur avait l’air bien plus beau en réalité que les couleurs pâles des photos. Mais c’est l’Islande ! Nous étions heureux de n’avoir attrapé qu’une légère bruine et un faible brouillard et les conditions étaient autrement agréables. De ce point, nous pouvions déjà voir Graenihryggur au loin, nous aurions donc pu facilement nous arrêter à cet endroit et faire demi-tour, mais voulions arriver juste à côté de cette fameuse crête verte. Cela dit, nous avons continué à suivre le sentier.”
Grænihryggur : Le plateau mène à une crête qui permet de se rendre jusqu’à Graenihryggur. “A cet endroit du sentier, nous avons pu observer Graenihryggur se rapprocher de plus en plus devant nous à chaque pas supplémentaire. De cette crête, nous avons dû redescendre dans la vallée pour finalement atteindre Graenihryggur et ses couleurs hors du commun. Il est interdit de marcher sur la crête verte, car le sol est très fragile et peut être endommagé facilement. Vous pouvez néanmoins rester près de Graenihryggur aussi longtemps que vous le souhaitez et, par exemple, faire un petit pique-nique, comme nous l’avons fait. C’est ici que se termine le sentier de randonnée le plus facile et le plus populaire “Halldórsgil to Grænihryggur”. Vous pouvez alors faire demi-tour et suivre le même sentier, comme nous l’avons fait. Vous pouvez aussi continuer sur des sentiers non balisés pour suivre différents chemins de retour et/ou atteindre le canyon de Jökulgil ou le camping de Landmannalaugar. Ces sentiers sont cependant plus difficiles et nous ne recommandons pas de les emprunter sans avoir des connaissances approfondies en matière de randonnée et/ou une bonne connaissance de la région.”