Bolli Bollason (également Bolli Bollison) est un personnage historique clé de la saga islandaise médiévale Laxdæla, né vers l’an 1000. Il a grandi à Orlygsstadir, à Helgafell sur la péninsule de Snæfellsnes en Islande. Il partageait son temps entre Helgafell et Tunga, la demeure de Snorri le Goði. Il était tenu en très haute estime par les souverains scandinaves contemporains, ainsi que par l’Empire romain d’Orient. On pense qu’il avait atteint le rang de manglabites dans l’armée romaine d’Orient, et qu’à son retour en Islande, ses atours et sa reconnaissance lui ont valu le nom de ” Bolli l’élégant “.
Son importance dans le contexte littéraire de la saga tient à sa prééminence en tant que fils de Bolli Þorleiksson et de Guðrún Ósvífursdóttir, les deux personnages centraux de l’œuvre. Il est mentionné à la fin du Sneglu-Hall þáttur (Le conte de Halli sarcastique), et fait également l’objet de son propre conte, le Bollaþáttur, qui a été ajouté à la fin des manuscrits au début du XIVe siècle.
Dans la littérature nordique, un conte ou þáttur désigne un court récit souvent inclus comme un épisode dans un ensemble plus vaste, tel qu’une partie d’une saga. Le Bolla þáttur Bollasonar, ou conte de Bolli Bollason, est un tel récit sur un épisode de la vie de Bolli Bollason, extrait du Möðruvallabók (manuscrit composé en Islande vers 1330-1370 et regroupant le texte de différentes sagas rédigé en vieux norrois. La plupart des sagas qui le composent n’étant que très mal attestées par ailleurs, il constitue l’une des sources les plus importantes pour la littérature islandaise du Moyen Âge) du 14ème siècle qui contient la saga Laxdæla.
Selon le conte, un homme appelé Thorolf le Hautain avait un taureau qui blessait les animaux de ferme de ses voisins, endommageait les meules de foin et causait ” beaucoup de problèmes “. Lorsqu’un fermier local honnête nommé Thord vit le taureau endommager les meules de tourbe de sa ferme à Marbaeli, il se jeta sur l’animal avec une lance et le tua. Par vengeance, Thorolf a tué Olaf, le fils de Thord âgé de sept ou huit ans, au grand dam de sa femme et de ses proches. Thorolf s’est enfui et a fini par obtenir la protection de Thorvald Hjaltasson, un chef éminent qui vivait à Hjaltadal Après Noël, Thorvald lui a assuré la protection et le soutien de Starri de Guddalir, qui abritait souvent des hors-la-loi.
La femme de Thord, Gudrun, une cousine germaine de Bolli, lui demande de prendre en charge l’affaire. Accompagné d’Arnor Crone’s-nose et d’une grande compagnie d’hommes, Bolli assiste à l’Assemblée d’Hegranes. Thorvald et Starri ont l’intention de bloquer les poursuites ” par la force des armes et du nombre “, mais lorsqu’ils réalisent qu’ils sont en infériorité numérique, ils se retirent et Bolli réussit à faire interdire Thorolf. Le passage hors d’Islande a été obtenu pour Thorolf à bord d’un navire marchand à Hrutafjord. Cependant, Bolli a estimé qu’il aurait été inconvenant que Thorolf s’échappe, et après avoir chevauché vers le nord jusqu’à Hrutafjord, il a tiré son épée et a “frappé un coup au travers” de Thorolf, le tuant.
Il s’est ainsi acquis beaucoup d’honneur, car les hommes considéraient comme un exploit le fait de faire interdire un homme dans un autre district, puis de s’aventurer seul entre les mains de ses ennemis et de l’y tuer.
la version française se trouve dans : Régis Boyer, dans Sagas islandaises (Pléiade) pages 645 à 660.