Örvar-Oddr (vieux norrois : Ǫrvar-Oddr, ” Arrow-Odd ” ou ” Pointe de la Flèche ” ou “aux flèches”) est un héros légendaire au sujet duquel un Islandais anonyme a écrit une fornaldarsaga à la fin du XIIIe siècle. La saga d’Örvar-Odds, la Saga d’Örvar-Odd, est devenue très populaire et contient d’anciennes légendes et chansons. Il apparaît également dans la saga Hervarar et, à propos de la bataille de Samsø, dans les Gesta Danorum.
Résumé de l’intrigue
La prophétie
Oddr était le fils de Grímr Loðinkinni et le petit-fils de Ketill Hængr (qui ont tous deux leurs propres sagas) de Hålogaland. Alors qu’il n’était qu’un nourrisson, une völva lui prédit qu’il serait tué par son propre cheval Faxi, à l’endroit où il est né, à l’âge de trois cents ans (ce qui peut très bien signifier 360, car cent à l’époque était une unité de nombres désignant 120, et non 100 – qui ont été appelés une petite centaine).
Afin d’annuler la prédiction, il tua son cheval, l’enterra profondément dans le sol et quitta sa maison avec l’intention de ne plus jamais revenir. En partant, son père lui donna des flèches magiques (Gusisnautar) qui lui valurent bientôt le surnom de flèche. Après un voyage au Finnmark, au Bjarmaland, à Holmgård, à Constantinople et à Jotunheim, il combattit avec succès plusieurs Vikings.
Hjalmar et Angantyr
Cependant, lorsqu’il rencontra le champion suédois Hjalmar, il rencontra son adversaire. Le combat fut égal et les deux guerriers ne devinrent pas seulement amis, mais entrèrent dans une fraternité jurée.
Les deux héros ont livré de nombreuses batailles ensemble (pour en savoir plus, voir Hjalmar), jusqu’à ce qu’après la célèbre bataille de Samsø contre les fils d’Arngrim, Örvar-Oddr doive ramener Hjalmar mort (tué par Angantyr) à Uppsala et sa fiancée Ingeborg, la fille du roi de Suède.
Örvar-Oddr a voyagé dans le Sud en luttant contre les corsaires de la Méditerranée, il a été baptisé en Sicile, a fait naufrage et est arrivé seul en Terre Sainte.
Ögmundr Flóki
Oddr a cherché à se venger de Ögmundr Flóki (“Ogmund Tussock” ou Ögmundr ‘tuft’ ; alias Ögmundr Eyþjófsbani ou “Eythjof’s-killer”) pour le meurtre de son frère de sang Þórðr stafnglamr (Thord Prow-Gleam). [Lui et son équipage se dirigent vers un fjord de Helluland (“Slabland”), où Ögmundr se trouverait, selon le fils demi-géant d’Oddr, Vignir. Pendant leur voyage, ils rencontrent deux énormes créatures marines qui ressemblent à des îles :
…dit Vignir. ” Je vais te raconter ; il s’agissait de deux monstres marins, l’un appelé Sea-Reek, et l’autre Heather-Back. Le rostre des mers est le plus grand monstre de tout l’océan. Il avale les hommes et les bateaux, les baleines aussi, et tout ce qui se trouve autour. Il reste sous l’eau pendant des jours, puis il remonte sa bouche et ses narines, et quand il le fait, il ne reste jamais à la surface moins d’une marée.
Cinq hommes avaient été envoyés pour débarquer sur ce qu’ils pensaient être une île, mais le Heather-Back (lyngbakr) a plongé dans la mer, et ces hommes ont péri.Cependant, le groupe avait navigué en toute sécurité à travers les mâchoires du Sea-Reek (hafgufa), l’autre monstre qu’Ögmundr avait envoyé par magie pour intercepter le groupe.
Barkman
Oddr devient Barkman (naefrmaðr, ” homme d’écorce de bouleau “), une sorte d’homme sauvage vêtu d’écorce[8]. Il arrive à Hunaland et rencontre le roi Herrauðr, où sa véritable identité est bientôt révélée grâce à ses actions héroïques[9][10]. Après avoir vaincu le roi de Bjalkaland (” pays des peaux “), qui payait un tribut au roi de Hunaland, il épouse la fille de Herrauðr, Silkisif, et devient le prochain roi.
La mort
Après tout cela, Oddr eut le mal du pays et rentra chez lui. En marchant sur la tombe de Faxi, il se moqua de la vieille prophétie, mais trébucha sur le crâne d’un cheval d’où sortit un serpent. Le serpent le mordit et il mourut.
Analyse
La saga comprend plusieurs histoires, comme le voyage d’Ottar de Hålogaland à Bjarmaland, la légende du frère adoptif de Hjalmar (initialement nommé Söte), Starkaðr, Ketil Höing, Ulysse et Polyphème, Sigurd Jorsalfare et le souverain Rus’ Oleg de Novgorod (l’attaque de Bjalkaland).
Le motif pour lequel Örvar-Oddr s’est moqué de la prophétie et de la mort a des parallèles dans la Chronique Primaire, qui décrit la manière de la mort d’Oleg (également d’origine varangienne) en termes similaires. La mort d’Oleg par “le crâne d’un cheval” est également le sujet de l’une des ballades les plus connues de la langue russe, écrite par Alexandre Pouchkine en 1826.
Ögmundr Flóki possédait une cape faite à partir des barbes des rois qu’il collectionnait, tout comme le géant du Mont Saint-Michel, ennemi du roi Arthur en Bretagne.
traduction française dans : “Sagas légendaires islandaises” de Régis Boyer et Jean Renaud, Anarcharsis 2012 (p. 990 à 1013) ou ici en version extraite du livre.